Ljudi koji posjeduju dionice poduzeća često imaju pravo predlagati odluke dioničara. Ove odluke mogu se baviti različitim korporativnim praksama, a pitanja društvene odgovornosti mogu se staviti na glasački listić korporacije radi razmatranja na godišnjoj skupštini dioničara. Tijekom godišnje skupštine dioničar predlaže točku na glasačkom listiću i obično ima vremena da argumentira prijedlog. Ostali dioničari tada imaju priliku glasovati o ovom prijedlogu. Ova posebna privilegija dioničara omogućuje pojedinim dioničarima da se uključe u dioničarski aktivizam, prisiljavajući korporaciju da pogleda vlastitu praksu i unese promjene u način poslovanja.
Mogućnost uključivanja u dioničarski aktivizam djelomično je ograničena zakonima neke zemlje koji reguliraju korporacije. U Sjedinjenim Državama, od 2010., svaki dioničar koji posjeduje više od 2,000 američkih dolara (USD) u dionicama tvrtke godinu dana ili više može odlučiti podnijeti odluku dioničara, a svaki dioničar koji posjeduje dionice više od dva mjeseca na u vrijeme održavanja skupštine dioničara može glasovati o tim odlukama. U nekim slučajevima, dioničarski aktivizam je pomno koordinirana kampanja koja uključuje sudjelovanje dioničara, kao i napore medija i odnosa s javnošću od strane aktivističkih organizacija. Ako korporativni rukovoditelji primjete da problem privlači značajnu pozornost, oni mogu odlučiti dodatno istražiti stvar. U nekim slučajevima, to je dovelo do sastanaka između rukovoditelja i dioničarskih aktivista.
Aktivizam dioničara bio je osobito uspješan u područjima koja se tiču okoliša, osobito s obzirom na značajnu količinu medijske pažnje koja se posvećuje pitanjima održivosti i zaštite okoliša. Na primjer, jedan veliki trgovac elektronikom u Sjedinjenim Državama odgovorio je na aktivizam dioničara pokretanjem vrlo uspješnog programa recikliranja u mnogim svojim trgovinama. Aktivističkim dioničarima možda će biti teže privući interes isključivo sami bez podrške organizacija za promjenu politike koje su pametne u medijima.
Pojedinci koji se žele uključiti u dioničarski aktivizam trebali bi osigurati da svake godine dobiju i popune svoje glasačke listiće za punomoćnike dioničara. Ako se dioničar oslanja na brokersku tvrtku ili financijskog savjetnika za upravljanje svojim ulaganjima, možda nikada neće vidjeti svoje glasačke listiće za proxy jer je možda nesvjesno naznačio da ne želi primati materijale od tvrtki u kojima posjeduje dionice. To se lako može popraviti kontaktiranjem brokerske kuće ili financijskog savjetnika i zahtjevom za promjenu preferencija za primanje proxy glasačkih listića i drugih informacija.