Aktivna eutanazija oblik je eutanazije u kojoj liječnik preuzima aktivnu ulogu u osiguravanju smrti pacijenta. To je obično u suprotnosti s pasivnom eutanazijom u kojoj liječnik samo obustavlja liječenje kako bi osigurao smrt pacijenta. Aktivna eutanazija je obično kontroverznija od pasivne eutanazije i legalna je samo u nekolicini zemalja ili regija unutar određenih zemalja.
Riječ “eutanazija” potječe od grčkih riječi eu, prefiksa koji znači “dobro” ili “dobro”, i thanatos, što znači “smrt”. Kao takva, eutanazija se obično doslovno prevodi kao “dobra smrt” i korištena je kroz povijest da se osobi priušti ono što je viđeno, u različitim kulturama i vremenskim razdobljima, kao dobra ili zaslužena smrt. U modernoj upotrebi može i dalje imati ovo značenje za neke ljude, dok drugi vide eutanaziju kao oblik ubojstva ili potpomognutog samoubojstva. Dok većina oblika eutanazije može biti kontroverzna u određenim situacijama, aktivna eutanazija je često više nego pasivna.
Na eutanaziju se općenito gleda kao na čin koji mora obaviti liječnik ili sličan medicinski stručnjak. Aktivna eutanazija obično uključuje izravnu akciju od strane liječnika kako bi se osigurala smrt pacijenta. Postoji niz različitih načina na koje se to može učiniti, iako je najčešći tipično povećanje i predoziranje lijekova koji se koriste za smanjenje boli. Korištenjem ove vrste metode, aktivna eutanazija obično ne uključuje bol za osobu i jednostavno isključuje fiziološki sustav osobe dok spava.
Aktivna eutanazija često je vrlo kontroverzna zbog činjenice da se liječnik ili drugi medicinski djelatnik mora aktivno truditi da prekine život pacijenta. To se obično radi za pacijenta koji stalno traži kraj svog života. Većina liječnika koji provode aktivnu eutanaziju izvest će je samo na nekoga tko boluje od bolesti koja mu je uvelike umanjila kvalitetu života i koja nema predvidivo liječenje.
Pasivna eutanazija je prilično česta i obično uključuje liječnika koji uskraćuje lijekove ili tretmane koji omogućuju osobi da nastavi živjeti. U nekim slučajevima to može uključivati prestanak opskrbe hranom ili tekućinom nesvjesnom pacijentu ili korištenjem metoda kao što su naredbe „ne reanimirati“ i isključivanje sustava za održavanje života. Aktivna eutanazija je, s druge strane, daleko rjeđa i od 2010. bila je legalna u samo nekoliko mjesta, kao što su Nizozemska te u državama Oregon i Washington u SAD-u.