Aktivna zaštita od požara je postupak zaštite zgrade ili građevine od požara metodama koje koriste djelovanje pokretnih dijelova. Ovi sustavi mogu biti automatski ili ručni, ali zahtijevaju neku vrstu radnje da bi radili. Nekoliko primjera aktivne zaštite od požara bili bi izgradnja sprinkler sustava i vatrodojavnih sustava. Ti su sustavi iznimno važan dio zaštite imovine i života ljudi u njima.
Važan čimbenik koji dijele sustavi aktivne zaštite od požara je da oni uključuju djelovanje neke vrste. Neki primjeri ovih radnji uključuju usporavanje napredovanja požara, gašenje požara ili obavještavanje o stanju požara i dima. Ovo je u suprotnosti s pasivnom zaštitom od požara, koja koristi stvari koje usporavaju ili sadrže vatru, poput protupožarnih vrata, protupožarnih zidova ili vatrootpornih materijala, ali ne gase vatru niti poduzimaju bilo kakvu vrstu radnje. Zajedno, i aktivni i pasivni sustavi zaštite od požara mogu kontrolirati požar i zaštititi živote.
Jedna uobičajena komponenta aktivnog sustava zaštite od požara je automatski sustav prskalica. Najpopularniji tip sprinkler sustava koristi vodu za gašenje ili usporavanje napredovanja požara. Kada se toplina nakupi u području požara, uzrokuje topljenje ili lomljenje dijela glave prskalice, što ispušta vodu iz glave prskalice. Obično će se aktivirati samo glava prskalice ili glave najbliže požarištu.
Voda nije uvijek najbolji izbor za gašenje požara. Na primjer, neki materijali izgaraju s toliko topline da se voda pretvara u paru umjesto da ugasi vatru. Druge vrste sustava aktivne zaštite od požara koji mogu pomoći u gašenju požara uključuju pjenu i kemijske sustave, koji koriste druge tvari osim vode za suzbijanje požara. Ove vrste sustava vjerojatno bi se koristile na mjestima gdje voda nije najbolji izbor za gašenje požara, kao što su određene vrste tvornica ili skladišta koja sadrže velike količine tvari koje se ne mogu lako ugasiti vodom kada oni gore.
Aktivna zaštita od požara također uključuje korištenje alarmnih i detekcijskih sustava. Oni su od vitalne važnosti za zaštitu života i za brzu reakciju vatrogasne službe. U najosnovnijem obliku, sustavi za detekciju mogu se sastojati od uređaja postavljenih u cijeloj zgradi koji otkrivaju dim i toplinu iz požara. Ovi detektori su iznimno osjetljivi i mogu obavijestiti stanare zgrade o opasnosti s dovoljno vremena da izađu iz zgrade i pozovu pomoć. Više uključeni sustavi također mogu automatski obavijestiti vatrogasnu službu, što je korisno jer zgrade nisu uvijek zauzete.
Konačno, važno je zapamtiti da aktivna zaštita od požara može uključivati i ručne sustave koji zahtijevaju rukovanje ljudima. Jedan primjer za to je korištenje aparata za gašenje požara za gašenje manjeg požara. Drugi važan primjer je korištenje vatrogasnih hidranta ili cijevi za vodu, zajedno s vatrogasnim crijevima kojima upravljaju obučeni vatrogasci za potpuno gašenje požara.