Iako mnogi ljudi mogu misliti da su svi oblici valute aktivni, to nije tako. Aktivni novac odnosi se na valutu, kako papirnate novčanice tako i kovanice, koja je aktivno u optjecaju u javnosti. To je u suprotnosti s novcem koji se trenutno drži u nacionalnoj riznici ili Federalnim rezervama, a koji se smatra neaktivnim novcem. Evo nekoliko informacija o optjecaju aktivnog novca i zašto je važno razlikovati neaktivan i aktivan novac.
Količina novca u optjecaju unutar određene zemlje određena je osnovnim smjernicama koje su na snazi kako bi se osiguralo da nominalna vrijednost valute ostane jednaka u svim dijelovima zemlje. To jest, novčanica od pet dolara u Sjedinjenim Državama i dalje će biti procijenjena na pet dolara bez obzira na to gdje je novčanica u optjecaju u zemlji.
Kako bi se održao status quo, potrebno je strogo kontrolirati količinu valute koja je dostupna široj javnosti. Kad se ukaže potreba, Federalne rezerve mogu odobriti puštanje dodatnih iznosa novca za ulazak u opći optjecaj. To ne uključuje proces zamjene istrošenih novčanica i kovanica, koji je u tijeku. Povećanje količine aktivnog novca u optjecaju uključuje dodavanje nove gotovine u gospodarstvo, a ne zamjenu instrumenata koji su istrošeni vremenom i distribucijom.
Održavanje ravnoteže između količine aktivnog novca koji je dostupan za korištenje pojedincima i tvrtkama i iznosa koji drži u pričuvi od strane vlade izdavatelja također igra ulogu u određivanju vrijednosti valute na svjetskom tržištu. Novac koji se izdaje za opći optjecaj namijenjen je da ima određenu unutarnju vrijednost. Izdavanje prekomjerne količine novčanica i kovanica, bez sredstava koja bi pokrila vrijednost na otvorenom tržištu, dovelo bi do značajnog pada vrijednosti valute neke zemlje u usporedbi s vrijednošću valute koju je izdala zemlja koja je zadržala taj pravedni ravnoteža.
Uloga aktivnog novca u reguliranju unutarnjih ekonomskih čimbenika vrlo je važna. Razborito izdavanje i regulacija količine aktivnog novca dopuštenog u optjecaj može adekvatnije riješiti inflaciju i recesiju. Uspostavljanjem i održavanjem zdrave ravnoteže između aktivnog novca i rezervi koje podupiru valutu, vlada može održati gospodarsku klimu koja je više ili manje prihvatljiva za građane zemlje, kao i ostati financijski zdrava u očima drugih zemalja .