“Aktivno tržište” je labavo definirana fraza koja se odnosi na tržište s izrazito visokom razinom trgovanja. Ova vrsta tržišta ima neke posebne karakteristike. To zauzvrat donosi specifične rizike i prilike za ulagače.
Izraz “aktivno tržište” ima dva različita značenja. Jedan je za tržište određene dionice ili drugog financijskog proizvoda. Drugi je za cijelo tržište kao što je američko tržište dionica.
Aktivno tržište obično će biti prilično likvidno. Ovo je mjera koliko je lako kupiti ili prodati proizvod bez promjene cijene. U pravilu, veći ulagači preferiraju likvidno tržište jer je lakše brzo rasprodati imovinu ako, na primjer, kupac želi unovčiti svoje ulaganje.
Na tržištu koje nije osobito likvidno, iznenadna prodaja imovine može uzrokovati pad tržišne cijene, što može ograničiti ili čak poništiti prednosti prodaje u tom određenom trenutku. Slično, pokušaj kupnje dionice na nelikvidnom tržištu može povećati cijenu iznad one na koju je kupac računao da će platiti. Prisutnost aktivnog tržišta posebno je dobrodošla za velike institucionalne ulagače, jer posluju u većim količinama i time predstavljaju veći rizik da će njihove transakcije narušiti cijenu.
Još jedna značajna karakteristika aktivnog tržišta je niži raspon ponude/traživanja. To je razlika između tekućih cijena za kupnju i prodaju određene robe, dionice ili drugog proizvoda. Raspon postoji jer netko tko kupuje dionicu preuzima rizik da je neće moći prodati u trenutku kada to želi. Što je tržište aktivnije, veća je šansa da neće morati toliko čekati da nađu kupca. Spread je zapravo cijena koju osoba koja želi kupiti ili prodati dionice mora platiti kako bi osigurala da odmah dobije dogovor.
Izraz se ne smije miješati s aktivnim upravljanjem tržištem ili ulaganjem. Ovo je strategija u kojoj ulagač ili upravitelj fonda izričito namjerava odabrati pojedinačne dionice ili druge financijske proizvode za koje vjeruju da će imati nerazmjerno dobre rezultate. Ovo se razlikuje od pasivnog upravljanja tržištem ili ulaganja, čiji je cilj odabrati reprezentativan raspon dionica koje su u velikoj mjeri u skladu s tržištem u cjelini, čime se teoretski minimizira i ukupni rizik i potencijal za spektakularne dobitke ili gubitke.