Pogon s dvostrukim djelovanjem je mehanički uređaj dizajniran za opskrbu napajanom dvosmjernom aktivacijom za sekundarne mehanizme. To je u suprotnosti s pokretačima i solenoidima s jednostrukim djelovanjem ili povratom opruge, koji imaju pogonski hod samo u jednom smjeru i oslanjaju se na sekundarni izvor energije za resetiranje ili vraćanje aktuatora. Pogon dvostrukog djelovanja obično se pokreće pomoću elektromotora ili komprimiranog ulja i plina. Dvosmjerni aktuatori s električnim pogonom opskrbljuju svoju dvosmjernu silu pomoću upravljačkog kruga za okretanje motora. Pogoni na komprimirani plin i ulje imaju suprotne ulazne ventile koji usmjeravaju pogonsko sredstvo na jednu ili drugu stranu mehanizma pokretača.
Aktuatori su uređaji koji se koriste za daljinsko upravljanje strojem ili mehanizmom opskrbom unaprijed određenog raspona pokretanja snage. Ovaj pokret se općenito dijeli na dva poteza u suprotnim smjerovima. To mogu biti potezi aktivacije i oporavka ili dvosmjerni radni potezi. Sustavi za aktiviranje i oporavak dobro su ilustrirani strojem za utiskivanje metala gdje se matrica gura prema dolje za aktivacijski potez i vraća, ili vraća, u neutralni položaj u pripravnosti za sljedeći ciklus. Dvosmjerni izlaz može se vidjeti u aktuatoru ventila, koji se okreće u jednom smjeru kako bi otvorio ventil i u suprotnom smjeru kako bi ga zatvorio.
Postoji mnogo različitih kategorija aktuatora, pri čemu su tipovi aktuatora s dvostrukim djelovanjem ili aktuatori s jednim djelovanjem najvažniji. Definirajuća karakteristika između ove dvije kategorije je da li aktuator opskrbljuje snagu za oba smjera svog radnog područja ili samo jedan. Pogon s jednim djelovanjem opskrbljuje snagu samo za polovicu svog raspona izlazne snage. Ovaj tip aktuatora općenito se koristi kada se opterećenje zakretnim momentom doživljava samo na hodu aktivacije – na primjer, na prethodno spomenutom stroju za utiskivanje metala – a suprotni pogon je potreban samo da bi se aktuator vratio u neutralni položaj. Dobri primjeri za to su aktuatori i solenoidi s povratom opruge gdje se aktuator resetira napetošću opruge nakon što je pogonski hod završen.
Nasuprot tome, pogon s dvostrukim djelovanjem se napaja u obje polovice ciklusa i idealan je za aplikacije koje imaju velika opterećenja zakretnog momenta u oba smjera, kao što je ranije spomenuti aktuator ventila. Postizanje ovog dvostrukog djelovanja u elektromotornom pogonu dvostrukog djelovanja jednostavno uključuje promjenu smjera rotacije pogonskog motora. Pogoni pogonjeni komprimiranim plinom ili uljem su malo složeniji i zahtijevaju set smjernih ventila na dovodu i dva ulazna otvora na mehanizmu aktuatora. Kada se aktuator pokreće u jednom smjeru, ventili šalju plin ili ulje na jednu stranu klipa ili lopatice u mehanizmu aktuatora, što ga pokreće u određenom smjeru. Kada je potreban obrnuti hod, usmjeravajući ventili usmjeravaju plin ili ulje na suprotnu stranu lopatice ili klipa učinkovito preokrećući njihov izlazni smjer.