Akustični prijenos događa se kada zvučni valovi prolaze kroz barijeru ili materijal, što rezultira bukom s obje strane barijere. Čak i naizgled čvrsti ili gusti materijali pružaju obilje otvora za prolaz zvučnih valova. Ovaj fenomen može biti dobar ili loš, ovisno o primjeni. Primjerice, neželjena buka od susjeda može biti smetnja, dok akustični prijenos u studiju za snimanje može biti poželjan u smislu stvaranja najbolje kvalitete zvuka.
Inženjeri i graditelji često uključuju posebne tehnike i materijale u svoje projekte za kontrolu razina akustičnog prijenosa. Ovi se profesionalci oslanjaju na ocjene klase prijenosa zvuka (STC) kako bi im pomogli postići željenu razinu smanjenja buke. STC ocjena materijala ili strukture mjeri gubitak prijenosa kako zvučni valovi prolaze na određenoj razini frekvencije. Mnogi gradovi zahtijevaju da zidovi domova i zgrada zadovoljavaju minimalnu STC ocjenu kako bi održali ugodno okruženje za stanovnike.
Što je veća STC ocjena materijala, to će biti učinkovitiji u kontroli akustičnog prijenosa. Proizvođači testiraju proizvode kako bi pružili informacije o STC ocjeni, iako te ocjene vrijede samo ako se materijali koriste ispravno. Kameni materijali poput betona i opeke nude neke od najviših STC ocjena za zidove, dok izolacija može pomoći u smanjenju prijenosa zvuka kroz zidove s drvenim ili metalnim okvirima. Čak i vrata i prozori imaju vlastite ocjene prijenosa zvuka, iako posebne brtve ili zaštitne trake mogu pomoći u kontroli prijenosa buke.
Kako u građevinarstvu tako iu drugim područjima, dizajneri imaju tri osnovna načina upravljanja akustičnim prijenosom. Prvi je korištenje materijala koji apsorbiraju zvučne valove, poput izolacije od pamuka ili stakloplastike. Druga metoda je korištenje mase za prigušivanje zvuka. Primjer ovoga uključuje korištenje čvrstih betonskih blokova za izgradnju kuće, a ne standardnih drvenih okvira. Konačno, dizajneri mogu koristiti zračni prostor za razdvajanje dvaju područja, što pomaže smanjiti količinu akustičnog prijenosa između dviju regija.
Akustični prijenos predstavlja niz problema za ljude u mnogim primjenama. U kućama i tvrtkama buka iz prometa ili mehaničkih sustava može ometati spavanje, sastanke ili druge aktivnosti. Čak i prijenos buke iz jedne prostorije u drugu unutar zgrade može ometati privatnost, što može predstavljati značajne probleme u zdravstvu i poslovanju. U školama buka može ometati poučavanje i učenje. Konačno, čak i buka u kazalištima i glazbenim studijima mora se kontrolirati kako bi se smanjio utjecaj neželjenih zvukova u okolnim prostorima.