Akustični spojnik je uređaj koji šalje i prima računalne podatke putem telefonske linije koristeći zvukove, a ne električne signale. Uređaji su bili popularni u ranim danima korištenja interneta kada tradicionalni modemi nisu uvijek bili praktični. Danas se uglavnom mogu vidjeti u zemljama s manje naprednim telekomunikacijskim mrežama, te u opremi koju gluhe osobe koriste za telefoniranje.
Nekada je na mnogim mjestima bilo nemoguće koristiti standardni modem koji je bio priključen na telefonsku zidnu utičnicu. To bi ponekad mogao biti fizički problem kada su telefonski kabeli ulazili izravno u zid, što znači da nije bilo utičnice. U drugim slučajevima, postojali su zakoni koji su svakome zabranjivali spajanje električne opreme izravno na telefonski sustav.
Rješenje za ljude koji se žele spojiti na internet bila je akustična spojnica. Najčešći tip bio je uređaj na koji ste stavili slušalicu svog telefona. Obično su bile podstavljene brtve tako da buka ne može procuriti u usnik i slušalicu ili iz njih.
Uređaj je zatim odašiljao i primao tonove koje su računala na svakom kraju mogla prevesti u podatke. Možete dobiti ideju o tome kako to funkcionira kada danas pritisnete tipke na telefonu i svaka znamenka proizvodi malo drugačiji zvuk. Čak i ako niste dovoljno stari da ih se sjećate, možda ste vidjeli akustični spojnik u filmovima kao što su WarGames ili Ferris Bueller’s Day Off gdje su ih likovi Matthewa Brodericka koristili za pristup računalima putem telefonske mreže.
Danas malo korisnika računala u razvijenim zemljama ima ikakvu potrebu za akustičnom spojnicom. Međutim, mogu biti korisni kada posjećujete zemlje u kojima su neki telefoni još uvijek ožičeni i gdje ne postoji mobilna mreža koja bi omogućila korištenje širokopojasnog mobilnog pristupa. Neki ih putnici čak koriste za povezivanje s internetom putem javnih govornica. Budući da su čak i današnji brži akustični spojnici još uvijek otprilike upola brzi od standardne dial-up veze, ova tehnika je daleko od idealne, ali može biti prohodna za manje zahtjevne zadatke kao što je provjera e-pošte.
Akustični spojnici se također još uvijek koriste u nekim uređajima koje koriste gluhe osobe, poznatim pod pojmovima kao što su minicom ili teletypewriter. Svaki korisnik upiše poruku koja se zatim pretvara u zvukove, šalje putem slušalica, a zatim se pretvara natrag u tekst koji se pojavljuje na zaslonu uređaja na drugom kraju. U nekim slučajevima, gluha je osoba povezana s operaterom koji ima uređaj, a zatim prosljeđuje poruke do i od pozivatelja koji potpuno čuje na normalnom telefonu.