Anemija, koja se ponekad naziva i “niska krv”, opisuje stanje koje se javlja kada je broj crvenih krvnih stanica u krvi nizak. Kada se stanje razvija tijekom duljeg vremenskog razdoblja, naziva se kronična anemija. Ako se anemija pojavi iznenada, naziva se akutna anemija. Kada je anemija akutna, obično ukazuje na gubitak krvi negdje u tijelu, iako u nekim slučajevima uzrok mogu biti druga stanja.
Akutnu anemiju liječnici obično shvaćaju vrlo ozbiljno, jer može ukazivati na stanje opasno po život. Unutarnje krvarenje koje je posljedica rupture krvne žile ponekad može uzrokovati akutni oblik anemije. Ponekad gubitak krvi uzrokovan krvarenjem čira ili unutarnjim krvarenjem također može biti dovoljno ozbiljan da izazove iznenadnu anemiju. Jedna od prvih stvari koje liječnici obično rade je da pokušaju točno odrediti uzrok, jer će to znanje biti potrebno za točno liječenje stanja.
Neke bolesti također mogu uzrokovati akutnu vrstu anemije. Neke od tih bolesti uključuju hemofiliju, stečeni poremećaj trombocita i hemofilne poremećaje koji ponekad prate lupus. Osim toga, akutna anemija je često jedan od prvih simptoma leukemije.
Mogu se provesti različite metode testiranja kako bi se utvrdio točan uzrok anemije i opseg njezine ozbiljnosti. Jedna uobičajena metoda je test kulture stolice, jer će se unutarnje krvarenje, koliko god bilo malo, obično pojaviti u stolici. Stolice se stavljaju na karticu koja je obrađena kemikalijama zbog kojih kartica postaje plava ako se otkrije krv. Ova vrsta testa naziva se fekalni okultni test. Liječnici će također normalno provjeravati razinu vitamina i željeza uzimanjem hemokulture.
Simptomi anemije obično variraju ovisno o težini, ali često mogu uključivati slabost, pospanost i bljedilo. Neki ljudi koji pate od akutne anemije žale se na hladne ruke i stopala, a često mogu osjećati vrtoglavicu i dezorijentiranost. Nesvjestice i pamćenje nisu neuobičajeni kod ljudi koji pate od ovog stanja. Kod kronične anemije simptomi se obično razvijaju vrlo sporo i mogu proći nezapaženo neko vrijeme, međutim, kod akutne anemije simptomi su obično iznenadni i intenzivni.
I akutna i kronična anemija obično zahtijevaju brzo liječenje. Ovo stanje može zahtijevati hitnu transfuziju krvi kako bi se povećao broj crvenih krvnih stanica. Uz transfuziju, većini ljudi koji pate od akutne anemije savjetuje se da uzimaju dodatke željeza i da počnu jesti hranu bogatu željezom. Vjeruje se da je željezo bitno u podizanju razine crvenih krvnih stanica.