Akutna fibrilacija atrija je vrsta aritmije, ili abnormalno brzog ili nepravilnog otkucaja srca, koji se javlja iznenada, ali može potrajati nekoliko sati ili dana. Problem je posljedica promjena u električnoj aktivnosti u srcu koje uzrokuju da se atrijumi ili gornje očne komore vrlo brzo skupljaju. Donje komore, ventrikule, ne mogu nadoknaditi brze kontrakcije i isporučiti manje krvi u pluća i ostatak tijela. Akutna fibrilacija atrija može dovesti do ekstremne kratkoće daha, mentalne konfuzije i gubitka svijesti. Neophodno je potražiti hitnu pomoć kada se pojave simptomi kako bi se izbjeglo zatajenje srca ili moždani udar opasno po život.
Mnogi različiti čimbenici mogu doprinijeti akutnoj fibrilaciji atrija. Krvni ugrušci, lijekovi za krvni tlak i komplikacije nakon srčanog udara vodeći su uzroci. Osoba također može razviti simptome nakon epizode opijanja ili udara struje. Kronična zdravstvena stanja kao što su visoki kolesterol, hipertireoza i sindrom bolesnog sinusa također mogu uzrokovati iznenadni napad fibrilacije atrija, ali takva stanja obično rezultiraju progresivno pogoršavajućim aritmijom koja se razvija tijekom tjedana ili mjeseci.
Simptomi akutne fibrilacije atrija obično se javljaju iznenada. Osoba može doživjeti trenutni osjećaj boli i stezanja u prsima, kratkog daha i vrtoglavice. Njegov ili njezin puls ubrzava i otkucaji srca mogu se osjetiti dodirivanjem prsa. Nedostatak kisika u mozgu može uzrokovati ekstremnu vrtoglavicu i mentalnu zbunjenost te možda dovesti do nesvjestice. Povremeno, napad može završiti za nekoliko sekundi ili minuta ako se električna aktivnost stabilizira, iako simptomi obično traju dok se ne dobije liječnička pomoć.
Pacijentu koji pokazuje simptome opasne po život obično se daje terapija kisikom i lijek za razrjeđivanje krvi kako bi se uklonili postojeći ugrušci. Vanjski defibrilator može se koristiti za slanje električnog udara visokog intenziteta izravno u atriju kako bi se vratio u normalan ritam. Nakon što se pacijent stabilizira, poduzima se niz slikovnih testova i elektrokardiograma kako bi se utvrdio temeljni uzrok napada.
Ljudi koji se mogu oporaviti nakon akutne fibrilacije atrija obično moraju svakodnevno uzimati lijekove koji se nazivaju antiaritmici kako bi spriječili ponavljajuće probleme. Dodatni lijekovi se mogu propisati ako su problemi uzrokovani visokim krvnim tlakom, kolesterolom ili stanjem štitnjače. Osoba koja ima ponavljane epizode može biti opremljena unutarnjim defibrilatorom koji prati srčani ritam i daje blagi šok kada otkrije abnormalnost. Pacijentima se također daju vrlo specifične upute o dijeti i tjelovježbi kako bi se smanjile šanse za buduće komplikacije.