Akutna ozljeda je ozljeda s iznenadnim početkom, obično kao posljedica traume. Kada se odmah liječe, takve ozljede su ograničenog trajanja. Neliječene ozljede mogu razviti komplikacije koje mogu dovesti do kroničnih ozljeda, ozljeda koje traju dugoročno bez rješavanja, au nekim slučajevima ljudi mogu umrijeti od neliječenih akutnih ozljeda. Liječenje teških akutnih ozljeda u nadležnosti je Hitne pomoći, dok se lakše ozljede mogu liječiti kod kuće uz prvu pomoć.
Neki uzroci akutnih ozljeda su opekline, strujni udar, prometne nesreće, padovi, uganuća i istegnuća te tučnjave. U svim slučajevima, jedan incident uzrokuje ozljedu, a težina ozljede može varirati. Osobe s lakšim ozljedama zadržavaju svijest i ne zahtijevaju opsežnu liječničku intervenciju. Teže ozljede mogu zahtijevati operaciju i druge hitne mjere kako bi se spriječio gubitak života ili trajni invaliditet ozlijeđene osobe.
Određene akutne ozljede su veći razlog za zabrinutost od drugih. Ozljede glave moraju se pažljivo procijeniti jer mogu dovesti do oštećenja mozga i mogu dovesti pacijenta u opasnost od komplikacija u budućnosti. Modrice na trbuhu koje se vide u prometnim nesrećama, neke vrste padova i premlaćivanja također mogu biti zabrinjavajući jer je moguće da pacijent doživi unutarnje krvarenje ili oštećenje organa koji nisu odmah vidljivi. Isto tako, ozljeda zadobivena u kontaminiranoj okolini zabrinjava pružatelje skrbi jer može dovesti do infekcija ako mikroorganizmi i drugi materijali uspiju ući u tijelo pacijenta.
Neposredno liječenje zahtijeva procjenu kako bi se utvrdilo mjesto i priroda ozljede. Također se mora procijeniti bolesnikova razina svijesti. Ako pacijent nakon akutne ozljede diše, priča i osjeća minimalnu bol, to mogu biti znakovi da je ozljeda manja i da se može liječiti čišćenjem i nadzorom. Bolesnici koji osjećaju jaku bol, imaju poteškoća s disanjem ili razviju promijenjenu razinu svijesti mogu zahtijevati pozornost liječnika.
Zabrinutost kod ovih ozljeda je da ako se ne liječe na odgovarajući način, pacijent može razviti sekundarne ozljede. To može uključivati infekciju, upalu, odumiranje tkiva, izobličenje, trajno oštećenje mišića i druge probleme. Pružanje pacijentima pravodobnog i odgovarajućeg liječenja ozljede može ograničiti štetu koja dovodi do kroničnih problema. Na primjer, ako sportaš ima pokidani ligament, zahvaćeni ud mora biti odmoran i pacijentu će možda trebati fizikalna terapija kako bi obnovio snagu.