Akutni bronhitis definira se upalom dišnih putova i bronhija. To je česta komplikacija infekcije gornjih dišnih puteva i obično prolazi bez većih problema. Akutni bronhitis se razlikuje od kroničnog bronhitisa jer je to privremeno stanje s neposrednim uzrokom; kronični bronhitis je stalno ili ponavljajuće stanje koje je često uzrokovano dugotrajnim navikama kao što je pušenje.
Simptomi akutnog bronhitisa su raznoliki i često su prisutni kao obična prehlada ili gripa. Bolesnici mogu primijetiti pojačan umor ili nedostatak daha, groznicu, curenje iz nosa, grlobolju i opći osjećaj iscrpljenosti ili bolesti. Jedan od najčešćih znakova da je bolest prerasla u bronhitis je pojava kašlja u prsima, koji može proizvoditi žutu ili zelenu sluz. U prsima se također može osjećati stegnuto ili neugodno.
Mnogo je stvari koje mogu povećati šanse za razvoj akutnog bronhitisa. Ljudi koji puše, imaju astmu ili su izloženi visokim razinama onečišćenja zraka ili industrijskih para mogu imati veću vjerojatnost da će razviti upalu bronha. Prehlađivanje može smanjiti imunološki otpor, čineći osobu podložnijom bronhitisu nego inače. Djeca i starije osobe općenito imaju manje učinkovit imunološki sustav, što ih čini i osjetljivijima.
Većinu vremena, jednostavni akutni bronhitis će se riješiti bez pomoći osim lijekova za ublažavanje simptoma bez recepta. U nekim slučajevima, međutim, bronhitis se može razviti u ozbiljnije stanje kao što je upala pluća. Pneumonija je ozbiljna upala pluća i može biti opasna ili čak smrtonosna ako se ne liječi ispravno. Ako simptomi traju više od dva tjedna ili se pogoršavaju, možda je vrijeme da posjetite liječnika kako biste provjerili ima li upale pluća ili drugih sličnih bolesti. Ljudi koji imaju oslabljen imunološki sustav ili oni s dugom poviješću podložnosti bronhitisu možda će se prije obratiti liječniku.
Liječenje akutnog bronhitisa obično je jednostavno pitanje ublažavanja simptoma koje omogućuje utjehu, a tijelu daje odmor. Oni koji imaju problema sa spavanjem zbog napadaja kašlja mogu dobiti lijekove za suzbijanje kašlja koje mogu uzimati noću. Neki liječnici mogu preporučiti i ekspektoranse, koji kašalj čine produktivnijim i pomažu u uklanjanju sluzi iz dišnih putova i uklanjanju infekcije. U nekim slučajevima, liječnik može propisati antibiotike za akutni bronhitis, ali oni ne djeluju uvijek. Budući da bolest može biti virusne prirode, antibiotici nisu uvijek učinkoviti i općenito se rijetko koriste.