Pulpitis nastaje kada se pulpni materijal unutar zuba upali zbog karijesa i prisutnosti bakterija. Stanje može biti kronično ili akutno. Kronični pulpitis odnosi se na stanje koje ima tendenciju da ostane tijekom dugog vremenskog razdoblja. Akutni pulpitis odnosi se na stanje koje je obično vrlo bolno i obično kratko traje. Pulpa se ponekad može tako ozbiljno oštetiti da je pulpitis nepovratan i pulpa na kraju odumre.
Simptomi ireverzibilnog pulpitisa su obično slaba bol ili bol i osjetljivost na vruće i hladne tekućine ili hranu. Bol se također može nastaviti nakon što je podražaj uklonjen. Pulpitis također može biti reverzibilan. To se može dogoditi kada u pulpi postoji iritans i obično se povuče nakon što se nadražujuće ukloni. Neki od simptoma reverzibilnog pulpitisa mogu uključivati osjetljivost na dodir i vruće i hladne podražaje.
Postoje dvije vrste akutnog pulpitisa: gnojni pulpitis i gangrenozni pulpitis. Purulentni pulpitis je stanje u kojem je cijela unutarnja pulpa upaljena i često može izgledati bolnije kada osoba leži. Gangrenozni pulpitis je kada pulpa počinje odumirati i općenito nije tako bolna kao gnojni pulpitis. Ubrzo nakon što pulpa počne odumirati postaje nepovratna. Kronični pulpitis često može biti posljedica akutnog pulpitisa.
Neki od simptoma akutnog pulpitisa mogu uključivati sporadičnu bol nalik pulsu i rezultat su nakupljanja tekućine unutar pulpe. Bol također može biti oštra i intenzivna. U blizini zuba može biti vidljiv otvor iz kojeg curi gnoj i krv. Početno liječenje akutnog pulpitisa je uklanjanje ostataka oko šupljine i čišćenje vatom natopljenom eugenolom. Eugenol je tvar prisutna u ulju klinčića i drugim eteričnim uljima i koristi se kao antiseptik i protiv bolova.
Ponekad se pulpitis može pojaviti kada na zubu postoji pukotina, a pulpa je izložena bakterijama. Hrana se može filtrirati u pukotinu i dodatno iritirati pulpu stvarajući stanje akutnog pulpitisa. Stomatolozi mogu preporučiti korijenski kanal ili čak vađenje zuba ako je izloženost pulpe bila previše ekstremna. Pulpitis također može biti uzrokovan lošom oralnom higijenom te se preporučuje pravilno čišćenje koncem i četkanje kako bi se spriječilo ovo stanje.