Akutno zatajenje jetre brz je početak zatajenja jetre u bolesnika, s opadanjem funkcije jetre u roku od nekoliko dana. Ovo stanje je hitna medicinska pomoć i pacijent će morati biti hospitaliziran radi liječenja. Prognoza varira, ovisno o uzroku, brzini dijagnosticiranja stanja i vrsti liječenja koja je dostupna pacijentu. Rad sa stručnjacima kao što su hepatolozi može poboljšati šanse za pacijenta, budući da ovi klinički stručnjaci imaju veliko iskustvo u liječenju osoba sa zatajenjem jetre.
Ovo stanje je relativno rijetko. Češće, pacijenti imaju kronične bolesti poput alkoholizma ili hepatitisa koje dovode do sporog pada funkcije jetre. Ti se padovi mogu pratiti mjesecima i godinama i popraćeni su drugim zdravstvenim problemima poput žutice, što ostavlja dovoljno vremena za liječničku intervenciju. Kod akutnog zatajenja jetre simptomi se javljaju brzo i bolesnik obično nema anamnezu kronične bolesti jetre, iako ponekad bolesnici s takvim bolestima razviju akutno zatajenje jetre.
Nuspojave na lijekove, zajedno s predoziranjem lijekovima, česti su uzroci akutnog zatajenja jetre. Pacijenti s ovim stanjem imaju ozbiljno ugroženu jetru koja jednostavno prestaje funkcionirati. Njihova tijela više nisu u stanju sintetizirati mnoge ključne proteine i često razvijaju koagulopatije i encefalopatiju, uzrokujući kognitivne deficite i promijenjenu razinu svijesti.
Testiranje krvi će otkriti abnormalnu kemiju krvi, što odražava probleme s funkcijom jetre, a pacijent također može imati fizičke simptome poput žutice. Akutno zatajenje jetre može dovesti do zatajenja drugih organa, jer pad funkcije jetre remeti metaboličke procese i drugi organi u tijelu više ne mogu normalno funkcionirati. Promjene u osobnosti i svijesti također su ključna komponenta akutnog zatajenja jetre.
Liječenje se oslanja na utvrđivanje uzroka, pružanje potporne skrbi pacijentu i transplantaciju u ekstremnim slučajevima kada je jasno da se pacijentova jetra neće oporaviti. Dostupni su lijekovi za rješavanje nuspojava lijekova, a pacijenti se mogu staviti na respiratore ako ne mogu samostalno disati, uz to što im se pružaju druge terapije namijenjene rješavanju simptoma zatajenja jetre.
Lijekovi s poznatim rizikom od izazivanja nuspojava poput akutnog zatajenja jetre obično dolaze s jakim upozorenjima, upozoravajući pacijente na rizik i dajući savjete o tome kako sigurno uzimati lijek. Ponekad će samo mala doza izazvati zatajenje jetre i pacijenti bi trebali biti oprezni na rane upozoravajuće znakove problematičnih nuspojava.