U gramatici, akuzativ je oblik koji imenica, zamjenica ili pridjev u flektivnom jeziku poprima kada je izravni objekt prijelaznog glagola. Laički rečeno, ponekad se riječi pišu drugačije ovisno o njihovoj ulozi u rečenici. Ove sustavne pravopisne varijacije nazivaju se padežima riječi. Subjekt – obično osoba ili stvar koja djeluje u rečenici – poprima nominativnu formu, dok izravni objekt – osoba ili stvar koja joj nešto čini – poprima oblik akuzativa. U nekim jezicima akuzativ može imati i druge namjene, ali one se uvelike razlikuju od jezika do jezika.
U mnogim jezicima, uključujući esperanto, grčki, latinski, poljski i sanskrt, subjekti i izravni objekti imaju različite oblike ili pravopise. Ovi jezici su poznati kao flektivni jezici. Na primjer, latinske imenice prve deklinacije u akuzativu završavaju na -am u jednini i završavaju na -as u množini. Bez obzira na to gdje se riječ nalazi u rečenici, ti završeci upozoravaju čitatelja ili slušatelja da je ta riječ vjerojatno izravni objekt. Pridjevi ili članovi koji modificiraju izravni objekt i sve zamjenice koje u tim jezicima funkcioniraju kao izravni objekti obično također moraju biti u akuzativu.
Većina flektivnih jezika ima više od samo nominativa i akuzativa. Često se nekoliko različitih padeža, uključujući akuzativ, može koristiti kao objekt određenih prijedloga ili za izražavanje raznih drugih odnosa. Njemački, na primjer, koristi akuzativ u određenim vremenskim rečenicama. U grčkom možda ne postoji lako očigledan razlog zašto objekt određenog prijedloga uzima akuzativ, a ne genitiv ili dativ. Kada se uči novi jezik, te se upotrebe često moraju jednostavno naučiti napamet ili steći ponovnim izlaganjem.
Suvremeni engleski, s druge strane, nema potpuno oblikovan padežni sustav, pa nema pravi akuzativ. Pravopis ili morfološki oblik engleske imenice obično se ne mijenja ovisno o tome radi li se o subjektu ili izravnom objektu. Na primjer, obje imenice u rečenici “Marija voli žirafe” napisane su na isti način kao i imenice u rečenici “Žirafe poput Marije”.
Nekoliko engleskih zamjenica promijenit će svoje oblike kada se koriste kao objekti; na primjer, “on” postaje “on”, a “ona” postaje “ona”, ovisno o njihovoj funkciji u rečenici. Za ove se zamjenice ponekad kaže da imaju objektivni ili kosi padež, što je slično akuzativu u drugim jezicima. Označavanje padeža zamjenice u engleskom jeziku korisno je kada se raspravlja o razlici između “who” i “whom” ili drugim potencijalno zbunjujućim gramatičkim situacijama.