Akvatinta je vrsta bakropisa koja proizvodi prepoznatljivu varijaciju tonova koja izgleda gotovo kao akvarelna slika. Tehnika izrade akvatinte razvijena je 1600-ih godina, a ova tehnika bila je vrlo popularna u 18. i 19. stoljeću. Jedan od značajnih proizvođača akvatinta bio je Francisco Goya, poznati španjolski graver koji je bio poznat po tome što je mogao izraditi vrlo delikatne, detaljne, nijansirane akvatinte.
Izraz “akvatinta” dolazi od latinskog aqua, što znači “voda” i tinta, što znači “obojeno”. Fino detaljna, tečna priroda dobro napravljene akvatinte doista nalikuje finom akvarelu, iako postoji niz tehnika koje se mogu koristiti za stvaranje asortimana stilova. U svim slučajevima, akvatinta je sastavljena od vrlo fino zrnatih tonova, a ne od linija bakropisa i gravura.
Da bi napravio akvatintu, umjetnik prekriva tanjur zrnatom tvari poznatom kao zemlja, koja daje pjegavi izgled gotovog proizvoda. Zatim on ili ona “zaustavlja” sve dijelove ploče koji će biti bijeli, prije nego što umoči ploču u kiselinu kako bi uspostavio osnovni blijedi ton. Radeći progresivno, umjetnik zaustavlja sve više i više tanjura i više puta ga umače, stvarajući slojeve zasjenjenih područja koji će varirati ovisno o tome koliko je dugo svaka regija bila izložena kiselini.
Nakon što je ploča proizvedena, umjetnik njome može ispisati onoliko akvatinti koliko želi. Klasično, akvatinte su proizvedene crnom tintom, iako se sigurno mogu koristiti i druge boje, a neki umjetnici ručno boje svoje ploče kako bi stvorili podijeljene fontane u više boja. Nakon upotrebe, tanjur se može utrljati uljem i zamotati kako bi se osiguralo da će biti otporan na koroziju za korištenje drugog dana, ili umjetnik može odlučiti uništiti ploču, pretvarajući otiske u ograničena izdanja.
Umjetnici koji se u nekom trenutku svoje karijere igraju tehnikama akvatinte mogu proizvesti širok raspon izgleda i stilova. Na primjer, visoka razina detalja može se koristiti za izradu akvatinte koje izgledaju gotovo kao fotografije, ili umjetnici mogu odlučiti koristiti veće zrnate podloge za više mrljasti, kockasti efekt. Aquatinting se također može kombinirati s drugim tehnikama jetkanja, za umjetnike koji vole spojiti više stilova u jedan komad.
Mnoge umjetničke škole nude poduku iz akvatinte, a ljudi koji su zainteresirani za učenje tehnike također mogu studirati u umjetničkim centrima i društvenim studijima. Budući da akvatiniranje uključuje upotrebu kemikalija, uključujući kiselinu, savjetuje se upute prije samostalnog brisanja, kako bi se osiguralo da su tehnika i odgovarajuće sigurnosne mjere temeljito naučene.