Alat za hakiranje je program ili druga aplikacija koja se može koristiti za provalu u računalo. Alati za hakiranje obično spadaju u dvije glavne kategorije: softver koji je posebno dizajniran za postizanje izravnog hakiranja i pomoćni alati koji se ne koriste izravno za hakiranje, ali daju hakeru do znanja gdje su ranjivosti u operativnim sustavima, računalima, mrežnom hardveru i mreže. Učinkovito korištenje obje vrste alata omogućuje hakeru da se potencijalno infiltrira u računalne sustave i mreže.
Softver za izravno hakiranje spada u jednu od dvije vrste: robusni programi za hakiranje i alati za skriptiranje za djecu. Prva vrsta alata za hakiranje je punopravni program za hakiranje koji se može koristiti za obavljanje širokog spektra hakcijskih zadataka, kao što je infiltriranje mreža i iskorištavanje sigurnosnih rupa u operativnim sustavima i drugim vrstama aplikacija. Ovi robusni programi za hakiranje dizajnirani su s tehnološkim pametnijim hakerima na umu, omogućujući im da prilagode i prilagode svoje iskustvo hakiranja prema potrebi za širok raspon zadataka.
Script kiddie alati su osnovni programi koji dopuštaju manje upućenim korisnicima hakiranje “po načelu”. U hakerskoj zajednici, “dječji skripti” su pojedinci koji slijede upute iz udžbenika kako bi izvršili hakiranje, a da zapravo ne razumiju metode i procese iza svojih radnji. Ova druga vrsta programa omogućuje djeci sa skriptama da izvode osnovne aktivnosti hakiranja čak i u nedostatku osobnog detaljnog znanja o računalnim sustavima.
Druga glavna vrsta alata za hakiranje je pomoćni program, koji uključuje stvari poput računalnih crva i skenera portova. Iako ove vrste programa zapravo ne omogućuju hakeru pristup sustavu, oni skeniraju sustave i mreže u potrazi za potencijalnim ranjivostima, dajući hakeru bolju ideju o tome gdje usredotočiti svoje napore. Slično kao čitanje nacrta zgrade kako bi se pronašle najslabije strukturne točke prije rušenja, pomoćni alat za hakiranje ispituje programe i računala kako bi hakeru dao uvid u pukotine u “oklopu” programa, čineći stvarni čin hakiranja učinkovitijim. Dok skeneri portova pronalaze ranjivosti u mreži računalnog sustava, crvi obično pretražuju rupe u operacijskom sustavu računala.