Albendazol je vrsta lijeka koji se također naziva vermifuga širokog spektra ili anthelmintik. To znači da može liječiti mnoge vrste infekcija s crvima, kao što su pinworms, pljosnati crvi, neke okrugle gliste i ankilostomi. Razvijen početkom 1970-ih od strane GlaxoSmithKline®, lijek se propisuje i ljudima i životinjama. Pacijenti ljudske vrste trebaju biti svjesni da liječnici neće uvijek odabrati ovaj lijek, jer bi neki drugi lijek mogao biti prikladniji za infekcije crva ili drugih parazita, a postoje i neke kontraindikacije zbog kojih bi ovaj lijek mogao biti pogrešan izbor.
Kod indiciranih infekcija crvima, albendazol može biti koristan jer stvara promjene u stanicama crva ili parazita koje u konačnici uzrokuju njihovu smrt. Ovo može biti učinkovito sredstvo za oslobađanje tijela od infekcija. Iako je djelovanje lijeka dobro poznato i redovito se propisuje ljudima i životinjama, nikada ga nije odobrila Uprava za hranu i lijekove (FDA) u SAD-u za upotrebu kao vermifuga. Odobren je u drugim zemljama, a često se propisuje u SAD-u; jednostavno ga FDA nikada nije odobrila za upotrebu kao anthelmintik, iako je lijek dostupan za druge namjene.
Opet, iako ih nije odobrila FDA, indikacije za uporabu su dogovorene, a doze su prilično standardne. Doza albendazola varira ovisno o vrsti infekcije. Neki ljudi uzimaju lijek jednom, a drugi ga mogu uzimati u ciklusima od dva ili tri tjedna, ili u određenom razdoblju od tjedana. Kao i kod većine lijekova, pacijenti bi trebali uzimati točnu količinu propisanu na specifičan način koji je propisao liječnik. Vlasnici kućnih ljubimaca koji daju ovaj lijek životinjama također bi trebali slijediti upute.
Oni koji uzimaju albendazol prijavljuju nuspojave kao što su glavobolja, mučnina/povraćanje, nelagoda u želucu i privremeni gubitak kose. Lijek također stvara veću osjetljivost na infekciju jer može smanjiti bijele krvne stanice. Teške nuspojave uključuju alergijsku reakciju, stvaranje mjehura na koži, smanjenje mokrenja, žuticu ili napadaje. Ove nuspojave i druge poput razvoja simptoma sličnih gripi, iznenadne slabosti ili znakova krvarenja ili modrica ukazuju na to da je hitna medicinska pomoć potrebna.
Kao što je spomenuto, albendazol nije prikladan za svakoga. Žene koje su trudne ili pokušavaju zatrudnjeti ga ne bi trebale koristiti jer šteti fetusu. Nije jasno prelazi li lijek u majčino mlijeko, pa je opći savjet da ili prekinete dojenje ili koristite drugi lijek. Ovaj anthelmintik se također nikada ne preporučuje pacijentima koji su u prošlosti ili sada imali abnormalnosti ili bolesti jetre.
Određeni lijekovi također mogu utjecati na djelovanje albendazola. To uključuje mnoge antacide, određene antibiotike i neke antidepresive. Neki uobičajeni lijekovi protiv bolova poput ibuprofena, aspirina i acetaminofena također mogu imati učinak. Kako bi bili sigurni da lijek djeluje kako treba i da nema opasnih interakcija s lijekovima, pacijenti bi svojim liječnicima trebali dati potpuni popis propisanih lijekova i lijekova bez recepta i svih biljnih lijekova ili dodataka koje uzimaju.