Alcantara je kompozitni materijal izrađen od kombinacije prvenstveno poliestera i poliuretana. Izrađuje se integriranim procesom predenja, tekstila i kemije. Materijal se često koristi za presvlake sjedala i za mekane unutarnje površine automobila kao što su bočne strane vrata i ploča. Posebno je popularan u luksuznim automobilima. Ovaj materijal sličan antilop može se koristiti i za izradu odjeće, nakita i kaciga.
Japanski znanstvenik po imenu Miyoshi Okamoto stvorio je Alcantaru. Prvi ju je formulirao ranih 1970-ih dok je bio zaposlen u Toray Industriesu. To je trebao biti novi oblik imitacije luksuzne kože kako bi nadopunio slične proizvode koje nudi tvrtka. Materijal spada u kategoriju mikrovlakana ili mikro antilopa s proizvodima kao što su Escaine i Ultra Suede™.
Alcantara je dobila ime kada se talijanska proizvodna tvrtka ENI pridružila partnerstvu s Toray Industries za proizvodnju materijala. Zajednička tvrtka, poznata kao Alcantara SpA, osnovana je 1972. godine. Tvrtka je proširila svoju ponudu tijekom godina i materijal se sada može izraditi s beskonačnom raznolikošću tekstura, uzoraka i boja. Zbog povećanog interesa za materijale za kućni namještaj i odjeću, sve je više dostupnih varijanti.
Iako lako može pretrpjeti površinska oštećenja, Alcantara je poželjna za mnoge proizvođače i potrošače zbog svoje izdržljivosti. To ga čini posebno prikladnim za sjedeće površine i interijere automobila, jer može podnijeti tešku svakodnevnu upotrebu, a i dalje izgleda luksuzno. Čak se smatralo dovoljno čvrstim za korištenje u sjedalima za trkaće automobile. Alcantara sintetički sadržaj također je čini otpornom na mrlje.
Materijal se navodno također može proizvesti održivim metodama. Nakon što je podvrgnuta dugotrajnom, dobrovoljnom ispitivanju proizvodnog procesa, tvrtka je nagrađena certifikatom neutralnog ugljika. Tvrtka tvrdi da je posvećena održavanju bez emisija ugljičnog dioksida tijekom proizvodnje proizvoda.
Alcantara se često može lako izgrebati i važno je paziti na održavanje materijala. Nježno čišćenje čistom, mekom četkom ili krpom obično je dovoljno za redovito održavanje. Usisavanje na niskoj postavci ili lagano nanošenje četkom ili valjkom može pomoći kod tvrdokornije prljavštine i krhotina.
Ako je potrebno navlažiti alcantaru kako biste je očistili, obično je najbolja vlažna spužva, navlažena samo vodom. Za tvrdokorne mrlje treba koristiti samo sredstva za čišćenje koja su posebno formulirana za materijal. Druga sredstva za čišćenje, poput onih za pravu kožu, mogu uzrokovati trajna oštećenja.