Alergija na antibiotike je reakcija na histamin na jednu vrstu antibiotika. Najčešće prijavljivana je alergija na penicilin ili druge lijekove poput amoksicilina. Moguće je biti alergičan na druge antibiotike, a nekoliko ljudi je alergično na nekoliko njih. Ovo je ozbiljna tema, budući da alergije mogu uzrokovati po život opasne reakcije poput anafilaktičkog šoka, ali također se mora navesti da nisu sve reakcije ovako teške, a neke nisu teoretski alergijske reakcije.
Kada se pojavi alergija, tijelo reagira na supstancu dramatičnim upalnim odgovorom koji može izazvati niz simptoma. Neki ljudi koji uzimaju antibiotik će razviti osip, koji se može smatrati prvim znakom alergije ili normalnim odgovorom na lijek. Drugi ljudi imaju ozbiljniji odgovor koji može uključivati razvoj koprivnjače/urtikarije, povraćanje ili proljev, oticanje usana i jezika i otežano disanje. U najtežim slučajevima može prestati disanje i može početi zatajenje organa.
Obično ljudi ne bi znali da imaju alergiju na antibiotike kada prvi put uzmu lijek. Za uspostavljanje alergijskog odgovora potrebno je barem jedno izlaganje agensu. Drugim riječima, ljudi ne mogu biti alergični na nešto što nikada nisu probali. Također nije tako uobičajeno biti alergičan na više od jednog antibiotika, a tema unakrsne alergije, gdje su ljudi alergični na jednu vrstu antibiotika alergični na drugu koju nikada nisu imali, vrlo je rasprava.
Pitanje alergije na antibiotike obično se javlja kada se ljudima prepiše lijek drugi ili sljedeći put; Alergije se mogu pojaviti godinama i mnoge uporabe nakon prvog izlaganja. Može doći do iznenadne alergije, zbog čega je histaminska reakcija nepredvidiva. Liječnici također ispituju ljude koji prijavljuju alergiju na antibiotike i htjet će znati koji su simptomi bili prisutni kod alergije.
Svi ljudi ne znaju ove simptome, jer se alergijska reakcija mogla pojaviti godinama prije. Razlog zašto liječnici postavljaju ova pitanja je taj što postoje najbolji antibiotici koji se predlažu za liječenje određenih stanja, a oni bi ih željeli koristiti kada pacijenti imaju određene bolesti. Također postoji tendencija da pacijenti i pacijentovi roditelji netočno navode osjetljivost kao alergije.
Osjetljivost na lijek zasigurno nije isto što i alergije na antibiotike. Razvoj osipa ili želučane smetnje uz korištenje lijeka ne isključuje nužno njegovu buduću upotrebu, ako je propisivanje bilo vrlo važno. Kako bi napravili ovu razliku, pacijenti bi trebali prijaviti liječnicima sve nuspojave lijekova, tako da pacijent i liječnik mogu odlučiti ne smiju li se lijek ponovno koristiti. Ponekad su simptomi osjetljivosti poput teške mučnine toliko neugodni da se upotreba lijeka u budućnosti ne isplati
Kada ljudi imaju istinsku alergiju na antibiotike, važno je obavijestiti sve medicinske radnike. Kada pacijenti ne znaju imaju li alergije ili samo misle da bi mogli, ipak bi trebali reći medicinskom osoblju. Liječnici će možda htjeti potvrditi ili isključiti alergiju testom ogrebotina kože prije nego što će koristiti određene lijekove. Razumijevanje uobičajenog alergijskog odgovora na antibiotike i održavanje dobre zdravstvene povijesti s liječnicima i medicinskom dokumentacijom također može biti korisno u sprječavanju slučajnih alergijskih reakcija.