Alfa-tokoferol je jedan član osmočlane obitelji bionutrijenata poznatih kao vitamin E. To je antioksidans koji je zaslužan za jačanje imuniteta, sprječavanje starenja i moguće sprječavanje raka i drugih bolesti zbog svoje sposobnosti iskorištavanja slobodnih radikala . Ovaj oblik vitamina E također je poznat po ublažavanju i prevenciji upala.
Od svih oblika vitamina E, uključujući gama-tokoferol, vjeruje se da je alfa-tokoferol najbiodostupniji, što znači da ga ljudsko tijelo može lakše obraditi i koristiti. Istraživači otkrivaju da će ljudsko tijelo vjerojatno odbaciti druge oblike vitamina E. S alfa-tokoferolom, međutim, tijelo ga može pohraniti za dugotrajnu upotrebu.
Postoje prirodni i sintetski oblici alfa-tokoferola. Prirodni oblici, koje mogu stvoriti samo biljke, navedeni su na bočicama s dodatkom kao RRR-alfa-tokoferol ili da tokoferol. Nutricionisti ovo smatraju najkvalitetnijim vitaminom E. Sintetski oblici se opisuju kao dl-a-tokoferil sukcinat ili dl-a-tokoferil acetat u vitaminima ili hrani obogaćenoj vitaminom E.
Neki istraživači tvrde da ljudsko tijelo ne može razlikovati sintetski i prirodni alfa-tokoferol. Gotovo sve studije, međutim, pokazuju da je manje od 50 posto sintetskog vitamina E bioraspoloživo tijelu, dok je 100 posto prirodnog vitamina E općenito bioraspoloživo. U multivitaminima se često koristi sintetski alfa-tokoferol jer je jeftiniji.
Osim što je antioksidans koji štiti od oštećenja stanica, alfa-tokoferol ima i druge prednosti. Nutricionisti tvrde da može poboljšati cirkulaciju jačanjem krvnih žila i čineći žile savitljivijim i elastičnijim. To navodno može pomoći u snižavanju krvnog tlaka i smanjenju vjerojatnosti nastanka krvnih ugrušaka. Još jedna prednost je ta što alfa-tokoferol može smanjiti oticanje aktiviranjem bijelih krvnih stanica i njihovom reakcijom zacjeljivanja.
Mnogi ljudi zaglađuju alfa-tokoferol preko lica i vrata kako bi spriječili nastanak bora i posvijetlili staračke pjege. Neki istraživači također tvrde da ovaj oblik vitamina E može liječiti više od 80 bolesti, uključujući kataraktu, bolesti srca, Alzheimerovu bolest i rak prostate. Dijabetes i problemi s plućima također se liječe alfa-tokoferolom.
Većina nutricionista preporučuje 10 do 15 mg prirodnog vitamina E na dan kako biste iskoristili prednosti. Za sintetski vitamin E preporučuje se otprilike 200 do 400 međunarodnih jedinica (IU). Prema liječnicima, hrana je najbolji način da dobijete prirodni alfa-tokoferol. Pšenične klice, sjemenke suncokreta, bademi i špinat posebno su bogati ovim antioksidansom. Kelj i morski plodovi kao što su škampi također su bogati prirodnim vitaminom E.