U današnjem svijetu mnoge korporacije posluju s višenacionalnim nizom odjela i lokacija koje se mogu nalaziti na mnogim mjestima diljem svijeta. Često, glavni poslovi korporacije mogu biti sa sjedištem u jednoj zemlji, dok osnivanje tvrtke može biti stvarno u drugoj zemlji. To čini osnovu za imenovanje stranaca korporacije. U smislu korporativnog zakona Sjedinjenih Država, stranačka korporacija je svaka tvrtka koja je registrirana izvan Sjedinjenih Država, ali upravlja objektima unutar SAD-a.
Treba napomenuti da postoji razlika između stranih korporacija i stranih korporacija, iako se ta dva pojma često koriste naizmjenično. U najstrožem smislu, strana korporacija se unutar Sjedinjenih Država koristi na dva različita načina. Prvo, izraz strana korporacija često se koristi za označavanje tvrtke koja je poslovala unutar jedne države, ali je zapravo registrirana kao američka tvrtka u drugoj državi. Druga uobičajena primjena strane korporacije je ona poduzeća koja je osnovana izvan Sjedinjenih Država, nema fizičkih objekata unutar zemlje, ali koristi distributere u Sjedinjenim Državama za prodaju svoje robe ili usluga.
U jednom pogledu, strane korporacije i strane korporacije imaju dva zajednička svojstva. Obje vrste poslovnih subjekata službeno su registrirane izvan Sjedinjenih Država. Drugo, obojica posluju unutar Sjedinjenih Država. Velika razlika je u tome što će vanzemaljska korporacija upravljati tvornicama, maloprodajnim mjestima i drugim oblicima opipljive prisutnosti unutar zemlje pod svojim imenom. Strana korporacija također će poslovati u Sjedinjenim Državama, ali na neizravan način, birajući korištenje agenata i drugih sredstava za plasiranje svoje robe i usluga.
Potrošaču se možda neće činiti da ima neke velike prednosti znati je li tvrtka strana korporacija ili domaća korporacija. Međutim, važno je napomenuti da postoje razlike u načinima oporezivanja dobara i usluga na temelju mjesta stvarnog sjedišta zemlje. To može utjecati na dostupnost robe i usluga, kao i na cijene koje se naplaćuju.
U stvarnoj praksi, mnoge od najpopularnijih korporacija koje danas djeluju u Sjedinjenim Državama su zapravo izvanzemaljske korporacije koje su uspostavile solidnu prisutnost unutar zemlje, osiguravajući niz radnih mjesta građanima i opskrbljujući pouzdane proizvode općem stanovništvu. Iz tog razloga, činjenica da je korporacija zapravo klasificirana kao stranačka korporacija obično nije razlog za traženje sličnih dobara i usluga od druge tvrtke koja je registrirana u Sjedinjenim Državama.