Alkolometar je mjerni uređaj koji se koristi za procjenu volumena alkohola u tekućini. Uređaj ne mjeri izravno prisutnost alkohola, umjesto toga mjeri relativnu gustoću tekućine u usporedbi s vodom kako bi odredio koliko alkohola može biti prisutno u mješavini. Brojni čimbenici, uključujući otopljene šećere i druge nečistoće, mogu umanjiti očitavanje, što ga čini procjenom, a ne čvrstom mjerom, ali u pravim okolnostima, uređaj može biti vrlo koristan alat za ljude koji proizvode ili rade s alkoholom.
Alkometar je specijalizirana vrsta hidrometra. Kalibriran je posebno imajući na umu alkohol, omogućujući ljudima da uzimaju očitanja s uređaja za mjerenje pretpostavljenog sadržaja alkohola u različitim proizvodima. Ovi uređaji najbolje rade s destiliranim alkoholnim pićima, jer je manja vjerojatnost da sadrže nečistoće. Kod stvari kao što su vino i pivo, očitavanje ponekad može biti značajno smanjeno, a točnost očitanja također može biti komplicirana niskim udjelom alkohola.
Alkolometar se sastoji od cijevi, slično kao termometar, koja se spušta u uzorak tekućine. Očitavanje se uzima tako da se traži meniskus tekućine i vidi kojoj liniji na alkoholometru odgovara. Ovisno o tome koliko je tekućina gusta, meniskus će se taložiti na različitim točkama na alkoholometru. Uređaj se može koristiti u različitim fazama procesa kuhanja i destilacije za mjerenje i praćenje procesa proizvodnje.
Kao što se može vidjeti, uređaj doista mjeri gustoću, a ne sadržaj alkohola, iako je kalibriran imajući na umu alkohol. Sve što tekućinu čini više ili manje gustom, odbacit će očitanje. Kućni proizvođači ponekad koriste takve uređaje kako bi došli do temeljne procjene sadržaja alkohola, također se oslanjajući na svoja iskustva s prethodnim serijama i na druge čimbenike.
Poznavanje sadržaja alkohola u tekućini može biti važno iz više razloga. Alkohol koji se prodaje za konzumaciju obično mora biti označen s otkrivanjem sadržaja alkohola, jer se vjeruje da su te informacije korisne za potrošače. Alkoholi koji se koriste u raznim industrijskim procesima također se moraju testirati kako bi se potvrdilo da njihov sadržaj alkohola zadovoljava potrebe primjene. Na primjer, ako se alkohol koristi za sterilizaciju, prenizak sadržaj alkohola mogao bi uzrokovati njegovu manju učinkovitost, što bi moglo biti opasno.