Alopurinol je oralni lijek dizajniran da blokira proizvodnju i oslobađanje mokraćne kiseline u krvi. Nakupljanje mokraćne kiseline može potencijalno uzrokovati nekoliko zdravstvenih problema, uključujući bubrežne kamence, kamence u mokraćnom mjehuru i giht. Alopurinol pomaže spriječiti pogoršanje kroničnih stanja dok se drugi tretmani primjenjuju za borbu protiv postojećih simptoma. Lijek je općenito vrlo učinkovit, ali može uzrokovati neželjene nuspojave i učiniti tijelo osjetljivijim na infekcije. Važno je da pacijenti razgovaraju o svojim zdravstvenim problemima i korištenju lijekova prije uzimanja alopurinola kako bi se ograničili mogući rizici.
Mokraćna kiselina je proizvod metaboličkih procesa koji razgrađuju tvari koje se nazivaju purini. U normalnim količinama, kiselina ima važna antioksidativna svojstva. Međutim, ako razina poraste previsoko, to može uzrokovati kalcizaciju tekućine i tkiva. Nakupljanje mokraćne kiseline može kalcificirati u zglobovima, što dovodi do gihta ili izaziva bolne kamence u mokraćnom traktu. Alopurinol je inhibitor enzima koji potiče sintezu mokraćne kiseline.
Ljudima koji pokazuju znakove gihta ili bubrežnih kamenaca obično se propisuje alopurinol u nadi da će spriječiti daljnje komplikacije. Također se daje pacijentima s rakom koji su nedavno bili podvrgnuti kemoterapiji, jer tretmani imaju tendenciju uvelike povećati razinu mokraćne kiseline u tijelu. Količine doziranja određuju se za svakog pojedinog pacijenta, ali većina odraslih osoba s gihtom ili kamencima ima upute da uzimaju tablete od 200 ili 300 miligrama jednom ili dva puta dnevno s vodom. Osim toga, važno je da pacijenti piju nekoliko čaša vode dnevno kako bi im pomogli u ispiranju bubrega i potaknuli brži oporavak. Preporuke u prehrani ili ograničenja također se mogu postaviti kada je osobi propisan alopurinol.
Najčešće nuspojave uključuju proljev, mučninu i blagi osip na koži. Osim toga, mnogi ljudi doživljavaju smanjenje proizvodnje mokraće, lako stvaranje modrica, pospanost i bolove u zglobovima. Mali broj pacijenata iskusi teže nuspojave uključujući visoku temperaturu, bolove u mišićima, drhtanje, napadaje i žuticu. Važno je odmah potražiti liječničku pomoć ako dođe do ozbiljne alergijske reakcije koja uzrokuje koprivnjaču i suženje dišnih putova.
Kada pacijenti idu na redovite preglede i uzimaju alopurinol prema preporukama svojih liječnika, obično vide olakšanje svojih simptoma unutar otprilike mjesec dana. Lijek zapravo ne liječi akutne epizode gihta niti razbija postojeće bubrežne kamence, ali može spriječiti pogoršanje stanja. Ako pacijent osjeti bolne simptome povezane s kamencima ili gihtom, možda će morati uzeti dodatne lijekove ili podvrgnuti se kirurškim zahvatima za liječenje akutnih problema.