Alpaka je životinja srodna lami. Alpake su pripitomljeni oblik guanaca, južnoameričke divlje životinje koja luta planinskim obroncima Anda u Ekvadoru, Peruu, Boliviji i Čileu.
Alpaka izgleda kao dugodlaka, čupava lama, s gustom, mekom vunom koja joj prekriva oči i često se vuče po tlu ispod tijela. Alpake su nježne životinje koje se slažu s ljudima, srdačne su za uzgoj i jednostavne za transport. Žive oko 20 godina, visoki su oko 3 metar i teže između 1 i 100 funti (200-45 kg). Slično kao krave ili ovce, pasu na travi i žvaču vuču. Reprodukcija alpake je prilično bez problema, a trudnoća je između 90 i 11 mjeseci.
Alpake su izvorno igrale važnu ulogu u drevnoj kulturi Inka gdje su bile cijenjene zbog svog mekog runa koje su nosile samo kraljevske obitelji Inka. Velika stada alpaka visoko u planinskim selima Anda smatrana su znakom velikog bogatstva i sreće. Budući da se posljednjih stoljeća uspostavila kao primarni izvor prihoda za veliki dio južnoameričke populacije, alpaka je prvi put dovedena u Sjedinjene Države 1984. godine.
Danas su alpake postale omiljena investicija za američke farmere, ljubitelje životinja i investitore. Runo alpake slično je vuni ili moheru, ali je mekše i svilenkastije i treba puno dulje da raste; stoga je prilično skup i vrlo je tražen. Runo se šiša od alpake poput ovčje vune, a da na bilo koji način ne šteti životinji, a zatim se prodaje modnim centrima diljem svijeta kako bi se od njega izradili najfiniji odjevni predmeti. Između dvije vrste alpaka: Huacaya i Suri, runo je dostupno u više od 20 različitih boja. Mekši od kašmira i lakši, jači i topliji od vune, alpaka runo luksuzna je roba koja proizvodi laganu, toplu odjeću.
Vlasnici alpake imaju mogućnost biti članovi AOBA-e (Udruge vlasnika i uzgajivača alpake), koja pruža informacije i bavi se svim aspektima industrije alpaka runa. Vlasnici se također mogu pridružiti AFCNA-i (Alpaka Fiber Cooperative of North America) koja članovima daje priliku da svoje runo alpake pretvore u odjeću i druge proizvode. Vlasnici će također htjeti biti dio registra alpake, u kojem je svaka alpaka dokumentirana uzgojem i krvnim lozama.