Alfa grad je grad koji igra važnu ulogu u međunarodnoj zajednici. Alfa gradovi imaju ogromnu ekonomsku, političku i društvenu moć, te se smatraju primarnim središtima globalne industrije, uz centre kulture. Neki primjeri alfa gradova su: Pariz, London, Tokio i New York. Postoje i beta gradovi kao što su San Francisco, Singapur, Peking i Bruxelles, koji igraju važnu ulogu u globalnoj zajednici, ali nemaju moć svoje alfa braće.
Za definiranje alfa grada koristi se nekoliko karakteristika. Prvo je poznato ime širom svijeta. Na primjer, kada netko kaže “Pariz”, nepotrebno je dodati pojašnjenje da se misli na Pariz u Francuskoj, jer je Pariz toliko poznat. Kada dobiju ime alfa grada, većina ljudi može reći u kojoj se državi taj grad nalazi, a možda su svjesni nekoliko glavnih znamenitosti u gradu, kao što je Eiffelov toranj u Parizu, ili događaja koji uključuju taj grad, kao što je francuski Revolucija.
Alfa gradovi su i ekonomske elektrane. Oni su meke za međunarodnu poslovnu zajednicu i obično su u njima jezgra njihove nacionalne financijske industrije, uključujući burze. Mnoge međunarodne tvrtke imaju urede u svakom alfa gradu tako da mogu biti u kontaktu s najnovijim događajima koji se događaju diljem svijeta, a alfa gradovi su i glavne usputne točke za brodarstvo, s tim da se grad često nalazi u luci.
Da bi bio alfa grad, grad mora imati dobro servisiranu međunarodnu zračnu luku, zajedno sa čvorištima za vlakove, pomorstvo i kamione, te opsežan sustav javnog prijevoza. Zajednica ljudi u gradu je raznolika, a zastupljeni su ljudi iz mnogih nacija, vjera i socioekonomskih klasa. Alfa gradovi imaju ogroman politički utjecaj, ne samo u svojim nacijama, već iu svijetu općenito.
Konačno, alfa grad je kulturno središte. Alfa gradovi su bogati umjetnošću i kulturom, s muzejima, kazalištima, rezidentnim simfonijama i drugim oblicima kulture. Oni su skloni biti arbitri ukusa i mode, s novim trendovima koji se prvi pojavljuju na ulicama alfa gradova, a također su i moćnici razmjene informacija, medija i izdavaštva. U svakom alfa gradu nalaze se veliki međunarodni i nacionalni izdavači, medijske kuće i tvrtke informacijske tehnologije.
Mnogi alfa gradovi popularna su turistička odredišta, zahvaljujući velikoj ulozi koju imaju u društvu i kulturi. U bilo kojem trenutku, turisti iz cijelog svijeta mogu se naći kako dijele ulice alfa grada s poslovnim putnicima, stanovnicima i prolaznicima u gradu privremeno radi posla, umjetničkih nastupa i drugih aktivnosti.