Alprazolam, najpoznatiji kao Xanax®, lijek je na recept koji je prvi put postao dostupan 1980-ih, a od tada se uglavnom koristi za liječenje anksioznosti. Ima i prednosti i nedostatke. Njegove prednosti uključuju povremeno ublažavanje simptoma anksioznosti, ali njegove nedostatke uključuju njegovu izrazito ovisnost i moguće ozbiljne nuspojave ako se naglo prekine. To je također droga koja je sklona zlouporabi i ilegalnoj uporabi.
Xanax® pripada klasi lijekova koji se nazivaju benzodiazepini i blizak je srodnik Valiuma®, Ativan® i Klonipin®. Ima kraći poluvijek od većine ovih lijekova, a u početnoj upotrebi može brže pospješiti smirenje uz manje osjećaja sedacije i brže uklanjanje svih učinaka lijeka. Uz intenzivnu upotrebu, može biti potrebno više lijeka za promicanje istog učinka, a veće količine povećavaju rizik od fizičke ovisnosti. Ljudi koji koriste više od 4 miligrama alprazolama dnevno smatraju se najrizičnijim za razvoj ovisnosti.
Sama po sebi, ovisnost nije nužno problematična. To znači da će se pacijenti morati javiti liječnicima kako bi bili sigurni da određene razine doze adekvatno liječe temeljno stanje. Kako bi produžili vrijeme prije nego što se izgradi tolerancija na lijek, liječnici bi mogli preporučiti strategiju prelaska s jednog benzodiazepina na drugi svakih nekoliko dana. U konačnici, dugotrajna uporaba lijeka može učiniti neučinkovitim.
Problemi s ovisnošću uglavnom nastaju ako osoba uzima lijekove bez recepta liječnika ili ako se lijek naglo prekine. Prestanak uzimanja lijekova poput alprazolama može dovesti do vrlo teških simptoma odvikavanja koji mogu uključivati povratak tjeskobe u ekstremnim količinama, super brzi srčani ritam, pa čak i napadaje. Prekid, ako se sumnja na ovisnost, mora se suziti i pod nadzorom liječnika.
Mnogi ljudi će uzimati alprazolam za kratkotrajna živčana stanja i trebaju uzimati lijek kako je propisano, nikada ne povećavajući dozu bez prethodnog razgovora s liječnikom. Većina korištenja Xanaxa nailazi na uobičajene nuspojave kao što su pospanost, razdražljivost, vrtoglavica, želučane smetnje, promjene u hodu ili ravnoteži i suha usta. Ponekad se javlja alergijska reakcija na alprazolam (koprivnjača, otežano disanje, otečena usta i lice) te je potrebno hitno liječenje. Ljudi bi se trebali odmah obratiti liječniku ako naiđu na druge rijetke nuspojave poput suicidalnosti, halucinacija, gubitka svijesti ili napadaja.
Upotreba alprazolama nije prikladna za sve ljude. Određena medicinska stanja ili drugi lijekovi mogu ga kontraindicirati. Općenito, osim ako pacijent to nije uputio liječnik, ne savjetuje se miješanje benzodiazepina međusobno ili s mnogim lijekovima protiv bolova i drugim lijekovima za smirenje. Alprazolam se često kombinira s drugim psihijatrijskim lijekovima, ali to treba biti oprezno. Xanax® također može stupiti u interakciju s određenim antacidima i antifungalnim lijekovima. Pacijenti bi liječnicima trebali dati potpuni popis lijekova, uključujući sve lijekove bez recepta ili biljne pripravke.
Alprazolam je također neprikladan tijekom trudnoće i dojenja. Ne preporučuje se osobama koje imaju respiratorna oboljenja koja otežavaju disanje. Općenito, ovaj lijek se također ne smije davati ako ljudi imaju bolest bubrega ili ako imaju povijest problema s ovisnošću o narkoticima ili alkoholu.