Što je Alstonia?

Alstonia je rod zimzelenog drveća i grmlja iz obitelji pasjih pasa, Apocynaceae. Postoje vrste Alstonia porijeklom iz tropskih područja Afrike, Australije, Srednje Amerike, Polinezije i jugoistočne Azije. Stabla mogu doseći 200 stopa (60 metara) u visinu. Unutar roda Alstonia postoji pet odjeljaka: Alstonia, Blaberopus, Dissuraspermum, Monuraspermum i Tonduzia. Kora, lišće i sok imaju mnoge primjene u tradicionalnoj medicini.

Ove biljke imaju male, mirisne cvjetove koji mogu biti bijeli, ružičasti, žuti ili zeleni. Sazrijevaju u tamnoplave plodove u obliku mahune. A. macrophylla, obično zvano vražje drvo, na Šri Lanki se također naziva wig banyan jer se smatra da cvjetovi podsjećaju na žensku dugu periku.

A. longifolia, jedina vrsta koja raste u Srednjoj Americi, obično je grm, ali može doseći visinu od 66 stopa (30 metara). A. constricta, koji se obično naziva kininski grm ili gorka kora, raste samo u istočnoj Australiji i jedini je suptropski član roda. Njegova se kora koristi u homeopatskoj i tradicionalnoj medicini za liječenje dizenterije i proljeva, groznice i parazitskih crva. A. angustifolia, porijeklom iz Indonezije, Malezije, Filipina i Vijetnama, koristi se za liječenje glavobolje. Sok raznih vrsta Alstonia ponekad se koristi za liječenje kašlja, groznice i upale grla, iako je otrovan.

A. scholaris, porijeklom iz južne i jugoistočne Azije, Kine i Australije, još je jedna važna ljekovita vrsta. Uobičajeno nazvano stablo table, drvo indijskog vraga i pulai, A. scholaris se koristi za liječenje malarije, kao alternativa kininu. Kora se također kroz povijest koristila za liječenje proljeva i groznice, za poticanje protoka krvi i zacjeljivanje rana, dok se lišće koristilo za liječenje beri-beri.

Drvo A. scholaris koristi se u lijesovima na Šri Lanki i za mreže plovka i pribora na Borneu. Druge vrste se koriste kao komercijalno drvo u Indoneziji i Maleziji. Drvo biljaka iz sekcije Alstonia je lagano, dok je drvo iz sekcija Dissuraspermum i Monuraspermum teže.

Neke vrste Alstonia su vrlo rijetke. A. annamensis raste samo u Vijetnamu i ugrožena je. A. beatricis je ugroženog statusa očuvanja i raste samo u Indoneziji. Ostale ranjive vrste su A. breviloba, ograničena na Papuu Novu Gvineju, A. henryi, koja raste samo u Kini, i A. penangiana, endemična za Maleziju. A. marquisensis je endem za Francusku Polineziju, a A. rupestris je endem Tajlanda, ali nijedna od ovih vrsta nije ugrožena vrsta.