Altissimo je glazbeni izraz koji se odnosi na raspon i frekvenciju tona, točnije, vrlo visoke note. Međutim, neke su definicije vrlo specifične o tome koje su note altissimo i koji instrumenti ih sviraju. Kad se ne odnosi na bilo koji određeni instrument, altissimo note su one note koje počinju na G u oktavi iznad visonog ključa, ili bilo koju notu G6 ili više.
Neki instrumenti, kao što je piccolo, proizvode ove tonove prilično lako. Oni su općenito izvan dosega svih osim soprana ili sopranina članova obitelji instrumenata. Ove se note često nazivaju “registrom zviždaljki” za vokale, iako proizvodnja tonova “zvižduka” uključuje različitu fiziologiju koja je potrebna u različitim točkama visine tona za različite pojedince i stoga se može dogoditi prije G6. Iako svi tipovi glasa imaju gornji registar zvižduka do kojeg bi mogli doći uz odgovarajuću obuku, samo sopranisti ili žene s najvišom klasom glasa sposobne su proizvesti pravi altissimo od G6 i više.
Malo labija definicija smatra altissimo note najvišim notama koje je bilo koji instrument sposoban proizvesti, a neki ljudi altissimo ograničavaju samo na drvena puhačka glazbala. Ova se definicija odnosi na tonove iznad općeprihvaćenog raspona instrumenta. Na primjer, na oboi, G5 se smatra najvišim tonom, ali oboisti istražuju nove prste i tehnike za postizanje viših tonova od ove. Stoga je igranje u ovom rasponu donekle proširena ili napredna tehnika.
Altissimo izvedba stvara jasne probleme sviraču ili pjevaču. Prvo, instrumentalistima je vrlo teško održavati tonske visine u skladu, i iako se prsti obično temelje na harmonijskom sustavu instrumenta, prsti mogu biti pomalo nespretni i teški za proizvodnju s lakoćom. Drugo, instrumentalisti također moraju uspostaviti mišićno pamćenje točnog pritiska i oblika udubljenja koji su potrebni da bi instrument progovorio, što zahtijeva vrijeme i opsežnu praksu.
Za instrumentaliste, nije samo izvođač taj koji određuje je li altissimo moguć. Sam instrument je bitan. Izvođači moraju pronaći prave kombinacije usnika i trske koje odgovaraju njihovim ustima. Osim toga, moraju održavati svoj instrument u izvrsnom stanju, jer svako curenje zraka može spriječiti da ispravan rad prstiju radi kako bi trebao. Neki igrači smatraju da mogu lakše doći do ekstremnih gornjih tonova jednostavnim podešavanjem ovih čimbenika.
Za razliku od instrumentalista koji mogu ponešto eksperimentirati s prstima kako bi proizveli različite tonove, vokalisti su prirodno donekle ograničeni oblikom i duljinom svojih glasnica i potpornim tkivom. Za mnoge vokale, vokalni mehanizmi jednostavno nisu konstruirani na način koji omogućuje dobro postizanje altissimo nota. Količina tlaka zraka potrebna da bi glasnice vibrirale je zamorna, pa se produženi tonovi mogu pojaviti samo jednom ili dvaput u cijelom djelu.
Vokalisti koji mogu proizvesti jasnu visinu zviždaljke smatraju se rijetkošću u glazbenom svijetu i mogu postati poznati po svojoj sposobnosti da dosegnu ekstremni gornji dio svog raspona. Vjerojatno jedan od najpoznatijih primjera pjevačice za koji je to bila istina bila je sopranistica Lucrezia Aguiari, poznata kao La Bastardella, koja je pjevala za Wolfganga Amadeusa Mozarta i za koju se govorilo da je sposobna dostići C7. Moderniji vokali koji su poznati po svojim zviždaljkama su Mariah Carey i Georgia Brown; Brown je tvrdio da je dosegao G10, ali ne postoji snimka dokaza. Mogućnost stvaranja tonova oko prave altissimo početne točke, G6, mnogo je češća — poznata arija “Der Hölle Rache” iz Mozartove “Die Zauberflöte”, na primjer, zahtijeva da lik Kraljice noći ima dobar F6.