Aluminij je bogat metalni kemijski element koji se naširoko koristi u cijelom svijetu za širok raspon proizvoda. Mnogi potrošači svakodnevno komuniciraju s nekim njegovim oblikom, osobito ako su aktivni u kuhinji. Element ima atomski broj 13, a identificiran je simbolom Al u periodnom sustavu elemenata. Svrstava se u siromašne metale, dijeleći svojstvo ekstremne savitljivosti s metalima poput kositra i olova. Međunarodni standardni pravopis je aluminij.
Povijest ovog elementa je zapravo prilično stara. Stoljećima se koriste različiti oblici; aluminijski oksidi, na primjer, pojavljuju se u keramiki i glazurama iz starog Egipta. I Rimljani su ga koristili, u obliku tvari koju su zvali stipsa. U 1800-ima Hans Christian Oersted izolirao je nečisti oblik elementa, a slijedio ga je Friedrich Wohler, koji je uspio izolirati čisti oblik 1827. godine.
U početku su znanstvenici vjerovali da je ovaj metal iznimno rijedak i težak za ekstrakciju, a metal je u jednom trenutku bio vrlo cijenjen. Nekoliko skulptura iz 1800-ih ilustrira ovo uobičajeno uvjerenje. 1886. godine, međutim, američki student po imenu CM Hall i Francuz po imenu Paul Herout razvili su proces za taljenje ruda kako bi izvukli njihov vrijedan aluminij. Hall-Heroultova metoda sada se uvelike koristi u cijelom svijetu za izolaciju elementa iz ruda kao što je boksit.
Daleko od toga da je rijedak, aluminij je zapravo treći najčešći element u Zemljinoj kori, a najčešći je metalni element na Zemlji. U čistom obliku, srebrno bijela je i izuzetno lagana. Element se lako miješa kako bi se dobile lagane, ali vrlo jake legure, i vrlo dobro provodi toplinu i električnu energiju. Osim toga, nemagnetna je, što može biti vrlo korisno svojstvo u nekim aplikacijama. Bezbrojna upotreba metala i njegovih spojeva uključuje proizvodnju automobila, konstrukciju, boje, pakiranje, pribor za kuhanje, antacide, antiperspirante i adstringente.
Iako sam aluminij nije inherentno otrovan, postoje neki rizični aspekti tog elementa. Ljudi koji rade na velikim količinama mogu se razboljeti, osobito ako udišu taj element. Čini se da su djeca osjetljiva na ovaj element, osobito ako im bubrezi ne rade dobro. Čini se da također može uzrokovati neuromišićne i koštane probleme, iako je točan prag opasnosti nepoznat. Studije aluminijskih proizvoda sugeriraju da su sigurni za većinu potrošača, iako neki ljudi mogu doživjeti kontaktni dermatitis kada rukuju proizvodima kao što su posude, antiperspiranti i antacidi.