Proces izlijevanja betona zahtijeva određene korake kako bi se osiguralo da beton neće izgubiti oblik dok se veže. Aluminijska oplata je jedna vrsta materijala koji se koristi za pomoć betonu da zadrži oblik dok ne postane čvrst i može sam zadržati oblik. Pojam “oplata” odnosi se na ploče koje se mogu rasporediti na takav način da se formira kalup; “lažni rad” odnosi se na stupove, konektore i drugi hardver koji drže forme zajedno. Aluminijska oplata izrađena je od laganog metala koji se lako prenosi, postavlja, ruši i čisti.
Postoje i druge vrste oplate; čelik i šperploča najčešće su korištene vrste oblika. Aluminijska oplata je ipak prednost jer je izdržljiva, ali lagana i jednostavna za postavljanje. Šperploča, međutim, može biti osjetljiva na oštećenja od vode, a može se i iskriviti; čelik može biti težak, teško ga je postaviti i teško ga je pohraniti i transportirati. Aluminijska oplata izbjegava ove zamke, iako ima svoje nedostatke. Aluminij je prilično krut, lomljiv metal koji je sklon pucanju kada se savija. Čelik je otporniji na takve vrste oštećenja, ali obično je skuplji od čelika.
Kako bi se osigurala krutost konstrukcije, aluminijska oplata će biti izrađena u komadima. Modularne ploče mogu se međusobno povezati kako bi se stvorile različite betonske oblike. Ploče je potrebno učvrstiti zajedno kako bi se spriječilo da beton teče između njih; to se radi lažnim radom. U nekim slučajevima, aluminijska oplata može se koristiti u kombinaciji s drugim vrstama oplatnih materijala, a posebno s određenim vrstama šperploče koje su otporne na oštećenja od vode. Ponekad se čelične komponente koriste zajedno s aluminijskim oblicima za dodatnu izdržljivost i stabilnost. Dizalice su obično izrađene i od čelika, jer će te jedinice tijekom upotrebe poduzeti značajnu količinu opterećenja.
Kao i ostale vrste oplate, aluminijska oplata se može kupiti ili iznajmiti. Moguće je iznajmiti obrasce za male i srednje projekte; ako će korisnik često raditi konkretne projekte, najbolje je kupiti obrasce koji se mogu ponovno koristiti. Aluminij je dobar izbor jer će općenito biti jeftiniji od ostalih vrsta oplate, lako se skladišti i transportira, te se može lako čistiti između korištenja kako bi se osiguralo da se ploče mogu koristiti za buduće projekte. Debljina aluminija općenito će odrediti za koje projekte će oblici biti najprikladniji.