Alveolarni rabdomiosarkom je rijedak oblik karcinoma skeletnih mišića koji prvenstveno pogađa pacijente mlađe od 20 godina. U većini slučajeva tumori se manifestiraju unutar mišića ruku ili nogu, ali je moguć razvoj raka i na torzu ili vratu. . Alveolarni rabdomiosarkom može se brzo proširiti na druge mišiće i unutarnje organe, a izgledi su najbolji kada se rak dijagnosticira i liječi u najranijim fazama. Većina pacijenata koji dobiju hitno medicinsko i kirurško liječenje mogu doživjeti potpuni oporavak.
Postoji mnogo različitih oblika dječjeg rabdomiosarkoma koji su klasificirani prema dijelovima tijela na koje utječu i simptomima koje uzrokuju. Alveolarni rabdomiosarkom jedan je od najčešćih tipova, koji čini oko 20 posto dijagnosticiranih slučajeva. Izraz alveolarni odnosi se na fizički izgled zahvaćenog tkiva: kancerogena područja sastoje se od preklapajućih vlakana koja stvaraju prostore između mišićnih stanica, nalik alveolama u plućima.
Liječnici nisu sigurni što uzrokuje rak, ali se vjeruje da je većina slučajeva povezana s nasljednim genetskim stanjima ili slučajnim mutacijama koje se javljaju tijekom embrionalnog razvoja. Tumori rastu kada nove mišićne stanice ne dovrše svoj razvoj i umru. Umjesto toga, nezrele stanice nastavljaju se replicirati i širiti kroz dio mišićnog tkiva.
Simptomi alveolarnog rabdomiosarkoma mogu varirati kod različitih pacijenata, ovisno o stadiju raka i lokaciji tumora. Mase na mišićima u blizini kože mogu formirati vidljive, meke, nježne kvržice. Kada su tumori dublje unutar mišićnog tkiva, često su bolni i povremeno iscrpljujući. Simptomi umora i gubitka apetita mogu se pojaviti kako tumor raste i rak se počinje širiti na druge dijelove tijela. Bolesnik koji se ne liječi izložen je riziku od razvoja potencijalno životno opasnih komplikacija bubrega, jetre ili pluća.
Liječnik može provjeriti alveolarni rabdomiosarkom provodeći krvne pretrage, biopsije i dijagnostičke slikovne pretrage. Uzorci krvi se procjenjuju u laboratoriju radi provjere abnormalnosti, a rendgenske snimke mogu otkriti fizičke tumore unutar mišićnog tkiva. Kada se pronađe masa, stručnjak može izvaditi mali uzorak tkiva kako bi potvrdio ili isključio rak.
Kada se tumor otkrije rano, kirurško uklanjanje je obično najbolja opcija liječenja. Kemoterapija ili liječenje zračenjem mogu biti potrebni ako se tumor ne može u potpunosti ukloniti ili ako se rak već proširio drugdje u tijelu. U usporedbi s nekim drugim agresivnim karcinomima, alveolarni rabdomiosarkom općenito dobro reagira na kemoterapiju. Budući da je moguć povratak raka, redoviti pregledi tijekom djetinjstva i adolescencije važni su kako bi se spriječili ponovni problemi.