Amanuensis je netko tko uzima diktat, prepisuje pisani materijal ili pomaže na neki drugi način u pisanom ili ručno izvedenom radu. Na primjer, u akademskom okruženju, amanuensis može voditi bilješke za studenta s invaliditetom ili mu pomoći s radovima, ispitima i sličnim zadacima. Funkcija amanuensisa uvelike varira, ovisno o kontekstu i naciji. U nekim je zemljama, na primjer, položaj amanuensisa formaliziran, slično kao tajnik ili osobni asistent, dok se u drugim zemljama taj izraz koristi ležernije.
Ovaj izraz potječe od latinskog servus a manu, doslovno “sluga pri ruci”, što se odnosi na osobne tajnike koji su pratili visokorangirane Rimljane. Ti bi tajnici preuzimali diktiranje, dostavljali poruke i pružali široku paletu drugih tajničkih usluga, uključujući prevođenje. Mnogi od njih bili su obrazovani grčki robovi, iako su na tom položaju radili i neki oslobođeni Rimljani, a amanuensis je često postao pouzdan i cijenjen član kućnog osoblja.
S vremenom se taj izraz počeo odnositi na svakoga tko je radio ručno ili koji je obavljao ručni rad. Amanuensis je mogao raditi u srednjovjekovnom skriptoriju, na primjer, kopirati rukopise za distribuciju ili kao pisar na tržnici, pisati i čitati pisma za ljude koji su bili nepismeni. Iako amanuensis ne bi radio kreativno, on ili ona bi morali biti visoko obrazovani kako bi pisali, čitali i komunicirali na više jezika, a mnogi su amanuensi imali različite tajničke vještine.
Neki ljudi još uvijek koriste izraz za osobnu tajnicu, osobito onu koja je radila za svog poslodavca jako dugo. Visokopozicionirani tajnici i činovnici mogu se službeno nazivati amanuensi u nekim regijama svijeta, a izraz se također koristi za opisivanje prepisivača koji rade za skladatelje, vještih prepisivača i ljudi koji prepisuju diktirani ili dugoročni materijal od pisaca, liječnika, i drugi.
Ovisno o tome gdje živite, ponekad je moguće vidjeti slobodna radna mjesta za amanuensisa, posebno u slučaju nekoga tko traži dugogodišnjeg osobnog asistenta ili tajnicu koja može postati gotovo kao član obitelji. U drugim se regijama ovaj izraz ne koristi službeno u popisima poslova ili opisima, s izrazima poput “osobni pomoćnik”, “glavni službenik” ili “osobna tajnica” češći. Moderni amanuensis također će vjerojatnije raditi s računalom, pisaćim strojem ili fotokopirnim strojem, a ne ručno.