Jantar, koji je zapravo fosil, često se drži u istoj klasi kao i poludrago kamenje kao što su tirkiz i žad zbog svoje ukrasne upotrebe. Za razliku od ovog kamenja, jantar nije mineraliziran. Umjesto toga, to je jednostavno fosil smole. Većina koja danas postoji stara je između 30 i 90 milijuna godina. Smola koja je samo polufosilizirana naziva se kopal ili subfosilni jantar.
Ova fosilizirana smola ima raspon od blijedo žute do tamno narančaste nijanse. Neki zapravo imaju lijepu zelenu boju. Nadalje, jantar može imati dimne, čak i neprozirne vrtloge unutar, a neki ga entuzijasti preferiraju s takvim mliječnim inkluzijama. Budući da je jantar napravljen od smole drveća, često uključuje kukce koji su bili zarobljeni unutar terena prije mnogo milijuna godina. Komad s vidljivim i dobro uređenim kukcem često je cijenjen u odnosu na komad bez takvih inkluzija.
Jantar se može naći na obalama Sjevernog mora i Baltičkog mora. Glavni svjetski proizvođač je Rusija. Zapravo, oko 90% svjetskog dostupnog jantara nalazi se u Kalinjingradskoj regiji u Rusiji, koja se nalazi na Baltiku. Ovdje se smola ispere na obalu nakon što je godinama vode i oceanske struje izbace s oceanskog dna. Također se može naći u šumama Ukrajine, a ono što se nalazi u močvarnom šumskom tlu u području oko granice Volhyn-Polesie cijenjeno je zbog svog širokog raspona tonova i boja.
Smola je stoljećima cijenjena kao ukrasni materijal. Pronađen je u mikenskim grobnicama i neolitskim ostacima. U Engleskoj su otkriveni artefakti iz brončanog doba s inkluzijama jantara. Zapravo, prekrasna šalica iz brončanog doba izrađena u potpunosti od jantara pronađena je u Hoveu, gradu na južnoj obali Engleske. Šalica se sada nalazi u Brightonskom muzeju. Povjesničari su otkrili da su ga Anglosaksonci također cijenili kao materijal za amajlije.
Jantar se i danas široko koristi u nakitu i ukrasima. Mnogi draguljari koji stvaraju dostojanstvene dizajne uživaju u radu sa smolom jer su takvi veliki komadi dostupni. Nadalje, znatno je jeftiniji od dragog kamenja. Zbog raspona boja, ogrlica od jantarnih perli može sadržavati zadivljujući raspored tonova i nijansi.