Ambijentalna buka je pozadinska buka koja je uvijek prisutna. Priroda i razina ovog zvuka mogu se znatno razlikovati, ponekad se pretvarajući u ometanje ili smetnju. Zvukomjeri se koriste za utvrđivanje razine ambijentalne buke u svrhu njenog istraživanja i rješavanja specifičnih pritužbi na pozadinsku buku.
Ova vrsta buke može imati različite oblike. Za urbane stanovnike, na primjer, može uključivati automobile, sirene, građevinu, vlakove, zrakoplove i glasove. U ruralnim regijama, zvukovi domaćih životinja, divljih životinja, vjetra na drveću i traktora mogu biti dio obrasca ambijentalne buke. Kontroliranje ove buke često je od interesa za ljude, iz raznih razloga.
U nekim područjima ambijentalna buka javlja se na vrlo visokoj razini glasnoće, postajući nametljiva. To je poznato kao zagađenje bukom ili buka iz okoliša, a osim što je neugodno, može imati i negativne učinke na zdravlje. Zagađenje bukom često je povezano s nepravilnim obrascima spavanja, iritacijom, gubitkom sluha, visokim krvnim tlakom i kardiovaskularnim problemima. U zajednicama s problemima buke, zvučni monitori mogu se redovito koristiti za provjeru buke visokih decibela, a ljudi mogu biti kažnjeni zbog kršenja propisa o buci.
Promjene u obrascima ambijentalne buke također mogu biti od interesa ili zabrinutosti. Često su takve promjene povećanje razine buke. Primjerice, izgradnja zračne luke u blizini stambene zajednice izazvala bi porast buke i porast pritužbi na nju. Zabrinutost oko buke u okolišu navela je mnoge zajednice da uvedu stroge procedure kako bi se prilikom razmatranja zahtjeva za građevinske dozvole razmotrila potencijalna povećanja.
Za rješavanje problema buke mogu se koristiti razne tehnike. Pokušaj smanjivanja buke jedan je od pristupa, kao i izgradnja zgrada s dodatnom izolacijom kako bi se smanjila količina ambijentalne buke koja ulazi u domove i tvrtke. Debeli zidovi, zvučne pregrade i tepisi mogu se koristiti za smanjenje prijenosa buke kako bi ljudima bilo udobnije. Ljudi također mogu koristiti strojeve za bijeli šum kako bi prigušili druge zvukove kako bi im pomogli da spavaju ili rade.
Neke industrije imaju posebne zabrinutosti oko buke u okolini. U poslu snimanja zvučno izolirane kabine za snimanje su ključne kako bi se osiguralo da pozadinski zvukovi ne ometaju snimanje albuma. Neki studiji čak idu u podzemlje radi snimanja, koristeći zemlju kao izolaciju kako bi spriječili prodiranje buke u prostorije za snimanje.