Pojam ambulanta može se odnositi na niz različitih medicinskih ustanova. One mogu imati visoko specijalizirane vrste skrbi ili mogu nuditi opću skrb, poput ustanova za hitnu skrb. Takve klinike mogu biti označene kao “ambulantne” jer su povezane s bolnicama, ali ne služe onima kojima je potrebna hospitalizacija preko noći. Međutim, ova vrsta klinika ne mora dijeliti sadržaje s bolnicom, a neke se ne nalaze u bolničkim kampusima.
Neki od najčešćih tipova ambulanti su centri za hitnu skrb, a oni imaju za cilj pružiti prikladan i jeftiniji način primanja skrbi za lakše bolesti i ozljede. Za razliku od korištenja hitne pomoći za stvari poput iznenadne infekcije uha, ljudi bi umjesto toga mogli koristiti kliniku koja nudi hitnu skrb. U ovim klinikama rade liječnici i medicinske sestre, uz mnoge druge liječnike specijaliste, i mogu brzo riješiti većinu manjih problema. Klinike za hitnu pomoć razlikuju se po satima, a neke mogu biti otvorene do kasno navečer, općenito više sati od onih koje nude liječničke ordinacije. Mnoge od ovih klinika nalaze se u bolničkim kampusima, ali se ne moraju nalaziti u glavnoj bolničkoj zgradi ili zgradama.
Umjesto prakticiranja opće medicine, ambulanta može biti osmišljena za obavljanje nekog oblika specijalizirane medicine. Postoji mnogo ovih klinika, koje se mogu, ali i ne moraju nalaziti u bolnicama. Neke klinike postoje za rad s pacijentima koji uzimaju lijekove za razrjeđivanje krvi kao što je Coumadin® i mogu se nazvati klinikama za antikoagulaciju. Drugi primjeri uključuju kardiološke klinike koje mogu ponuditi usluge kardiološkog testiranja kao što su ehokardiogrami, elektrokardiogrami (EKG) i testiranje na stres.
Ponekad specijalisti primaju pacijente jednom tjedno ili jednom mjesečno u klinici. U ove određene dane, skrb se pruža onim pacijentima koji ne trebaju bolničke usluge. Na primjer, dječji neurolog koji ima glavnu bolničku praksu koristio bi svoju kliniku za praćenje pacijenata koje liječi. Sati i dani ambulante ovisili bi o stupnju potrebe za ambulantnom njegom i broju pacijenata. Iako se te usluge mogu obavljati u bolnici, one i dalje pružaju ambulantne usluge.
Druge vrste ambulanti mogu raditi s određenim populacijama. Na primjer, postoje klinike koje rade posebno s veteranima koji se vraćaju iz ratova u Iraku i Afganistanu. Budući da ova populacija može imati jedinstvene probleme, imati kliniku posvećenu tim pitanjima može biti od velike pomoći. Pruža način za dosljednost liječenja svim sudionicima i prikupljanje informacija o potrebama koje su zajedničke toj skupini.
Tipovi ambulantnih klinika postoje u mnogim varijacijama. To uključuje klinike koje se bave potrebama onih kojima je potrebna fizikalna terapija, ustanove koje su specijalizirane za pitanja zdravlja žena i klinike posvećene skrbi za osobe s nemogućnošću plaćanja usluga. Svi dijele zajednički element; osmišljeni su za pružanje skrbi osobama koje trenutno nisu hospitalizirane.