Ambulantna kirurgija odnosi se na one operacije koje obično ne zahtijevaju da ljudi ostanu preko noći u bolnici nakon što se izvedu. Također se nazivaju i operacije istog dana, većina ljudi odlazi kući nekoliko sati nakon nekomplicirane ambulantne operacije. Operacije i druge medicinske intervencije koje se poduzimaju ambulantno mogu se izvoditi u liječničkim ordinacijama, u kirurškim centrima ili u bolnicama gdje postoji mogućnost duljeg hospitalizacije pacijenta.
Sada postoje mnoge mogućnosti izvanbolničke operacije za ljude, osobito kada je operacija relativno jednostavna i pacijent nema nikakvih zdravstvenih stanja koja bi mogla zahtijevati ostanak u bolnici nakon toga. Zapravo, postoji rastući trend prema povećanju broja ambulantnih operacija. Nekoliko je razloga zašto je ambulantna kirurgija postala mnogo popularnija i sigurnija.
Prvo, kirurške tehnike znatno su poboljšane tijekom posljednjih nekoliko desetljeća. Neke operacije više čak i ne zahtijevaju velike rezove, što znači da je rizik od kirurških rana iznimno minimalan. Unaprijeđena je i tehnologija u anesteziji, pa je ljudima uvelike olakšan oporavak od opće anestezije vrlo brzo i bez komplikacija. Studije su također pokazale da se mnogi ljudi bolje oporavljaju kod kuće nego u bolnicama, što može biti bučno i može povećati rizik od infekcije.
Još jedan pokretač širenja ambulantne kirurgije je način na koji se snižavaju troškovi medicinske skrbi. Boravak u bolnici može biti skup i kompliciran. Kada nisu nužni, troškovi se značajno smanjuju, osobito kada se ljudi operiraju u kirurškim centrima ili liječničkim ordinacijama.
Neki ljudi nisu uvijek idealni kandidati za ambulantnu operaciju. Komplicirani zdravstveni problemi mogu učiniti operaciju u bolnici boljim izborom, tako da je dulja hospitalizacija opcija. Obično je većina operacija istog dana manja i može uključivati stvari poput mnogih kozmetičkih zahvata, uklanjanja krajnika, većine laparoskopskih zahvata i stvari poput jednostavnog popravka kile. Liječnik daje do znanja pacijentima koje bi opcije operacije bile najbolje, s obzirom na vrstu operacije i opće zdravlje pacijenta.
Ambulantna operacija može imati neke nedostatke. Ljudi koji nemaju nekoga tko bi o njima brinuo možda neće dobiti odgovarajuću skrb ili mogu učiniti previše nakon operacije. Ponekad ljudi moraju platiti privatnu njegu nakon odlaska kući ako nemaju pouzdanu osobu koja bi im pomogla. Neki liječnici uzimaju u obzir osobnu situaciju pacijenata koji bi mogli biti u opasnosti ako odu kući i nemaju pomoći, iako to ne procjenjuju svi liječnici.
Ako druga osoba može pomoći, teret skrbi može biti na toj osobi koja nije medicinski stručnjak. Dodatna njega može biti zabrinjavajuća i iscrpljujuća za njegovatelje i može značajno utjecati na sposobnost brige i za druge ljude, poput djece. Neki ljudi osjećaju ogorčenost zbog ove promjene tereta skrbi s medicinskih stručnjaka na laike i mnogo bi radije da ljudi koji su podvrgnuti operaciji dobiju njegu u bolnici.
Sve operacije imaju element rizika i neki ljudi brinu o tome što bi se moglo dogoditi ako se pojavi hitan slučaj, a ne operiraju u bolnici. Bolesnici s komplikacijama koji su operirani u kirurškim centrima ili u liječničkim ordinacijama možda će se morati premjestiti u redovnu bolnicu ako se pojave ekstremne komplikacije ili ako oporavak nije očekivan. Ljudi možda ne žele riskirati, a s obzirom na opciju između kirurškog centra i bolnice, možda će radije izabrati bolnice ako tamo liječnik ima privilegije, samo u slučaju da se pojave problemi.
Međutim, većina studija o ambulantnoj kirurgiji zaključuje da je uz opće mjere opreza ovaj oblik operacije iznimno siguran. Ako su ljudi zabrinuti u vezi sa sigurnošću određenog zahvata koji se provodi ambulantno, trebali bi razgovarati o rizicima i prednostima sa svojim liječnikom. Za mnoge ljude od posebne koristi pokazuje se oporavak kod kuće, a ne dobivanje astronomskih medicinskih računa nakon operacije također može biti od pomoći.