Amebni jetreni apsces je cista puna gnoja koja se razvija unutar jetre nakon teške parazitske infekcije. Apscesi se razvijaju kada Entamoeba histolytica (E. histolytica), parazit koji uzrokuje dizenteriju, prodre u zidove probavnog trakta i iz krvotoka migrira u jetru. Infekcija može uzrokovati niz neugodnih simptoma, uključujući visoku temperaturu, zimicu, umor i bolove u gornjem dijelu trbuha. Liječenje je obično usmjereno na ubijanje parazita lijekovima umjesto na popravak ili uklanjanje stvarnog apscesa, iako je potrebna kirurška drenaža ciste ako dođe do teške upale jetre.
E. histolytica se nalazi diljem svijeta i prenosi se s domaćina na domaćina kontaktom sa zaraženim izmetom. U većini slučajeva infekcija je posljedica uzimanja kontaminirane hrane ili vode. Osoba bilo koje dobi može razviti amebični apsces jetre, iako su odrasli srednje dobi koji žive ili putuju u siromašna, prenaseljena područja izloženi najvećem riziku od infekcije. Muškarci češće imaju komplikacije na jetri nego žene, iako liječnici nisu sigurni zašto.
Nakon što se paraziti E. histolytica progutaju, prolaze kroz želudac i pričvršćuju se na stijenke tankog crijeva. Paraziti postupno razgrađuju zidove i bježe u krvotok. Kako krv prirodno prolazi kroz jetru, paraziti se drže za sluznicu jetre i iskorištavaju prednosti dostupnih proteina za sazrijevanje, razmnožavanje i kolonizaciju. Amebni apsces jetre može se razviti u roku od tjedan dana nakon početne infekcije.
Pogoršanje boli u trbuhu i groznica najčešći su simptomi amebnog apscesa jetre. Mnogi pacijenti također imaju gastrointestinalne probleme, kao što su proljev, povraćanje, bol u zglobovima i umor. Neliječena infekcija može se proširiti s jetre na druge vitalne organe, osobito pluća i srce. Ako infekcija postane raširena, poteškoće s disanjem, promjene vida, povećan broj otkucaja srca i mentalna konfuzija mogu postati iscrpljujući.
Liječnik obično može dijagnosticirati amebični apsces jetre analizom uzoraka krvi i snimanjem abdomena. Hemokulture koje su pozitivne na E. histolytica jasni su znakovi da je infekcija prisutna. Ultrazvuk i kompjuterizirana tomografija mogu otkriti okrugle, dobro definirane lezije na ili blizu površine jetre. Nakon potvrde dijagnoze i mjerenja veličine apscesa, stručnjaci mogu odrediti najbolji tijek liječenja.
Većina slučajeva infekcije E. histolytica u probavnom traktu ili jetri može se izliječiti desetodnevnom kurom lijekova koji se nazivaju amebicidi. Metronidazol je najčešće propisivani amebicid za amebne apscese jetre. Pacijenti obično vide poboljšanje simptoma unutar nekoliko dana i potpuno se oporave za manje od mjesec dana. Povremeno, liječnik će odlučiti isprazniti tekućinu iz apscesa ručno iglom kako bi osigurao neposrednije ublažavanje simptoma. Naknadni posjeti važni su kako bi se osiguralo da se infekcija ne vrati.