Američka ljevica je opći pojam koji se odnosi na progresivni i liberalni segment američkog stanovništva i s njim povezano političko tijelo. Izrazi poput “lijevo krilo” opisuju širok raspon Amerikanaca, koji obuhvaćaju široku paletu uvjerenja i političkih pokreta. To uključuje ekstremne liberale poput komunista i socijalista, kao i glavne skupine poput aktivista za građanska prava i radničkih sindikata. U dvostranačkom sustavu koji dominira političkim pitanjima u SAD-u, američka ljevica povezana je s Demokratskom strankom.
Politički pojmovi “lijevo” i “desno” potječu iz Narodne skupštine predrevolucionarne Francuske u 18. stoljeću. Zastupnici skupštine koji su podržavali monarhiju i uspostavljeni politički sustav sjedili su s kraljeve desne strane, dok su oni koji su se zalagali za reformu bili s njegove lijeve strane. Kada je 1793. izbila Francuska revolucija, kralj i mnogi njegovi desničarski pristaše bili su uhićeni i pogubljeni. Terminologija je, međutim, preživjela do danas. “Desnica” opisuje konzervativce koji žele održati uspostavljeni poredak, dok “ljevica” općenito podržava promjene i reforme.
Pojedinci i političke skupine često imaju uvjerenja koja se ne mogu lako kategorizirati. Međutim, općenito se američka ljevica poistovjećuje s vladinom regulacijom poslovanja, društvenim reformama i potporom onim skupinama i pojedincima koji nisu dio uspostavljene strukture moći. Smatra se da američka desnica podržava financijski konzervativizam, kapitalizam slobodnog tržišta i uspostavljene vjerske i društvene poretke. U kasnom 20. i početkom 21. stoljeća, različiti čimbenici doveli su do toga da su te podjele postale sve spornije, pa čak i ogorčene u društvenom i političkom diskursu.
Američka ljevica imala je šarenu i neujednačenu povijest. Godine 1912. bivši predsjednik Theodore Roosevelt napravio je neuspješnu ponudu da se vrati u Bijelu kuću kao dio Progresivne stranke, treće strane također poznate kao Bull Moose Party. U sljedećim desetljećima široka koalicija liberalnih aktivista izborila je mnoge političke reforme, uključujući radnička prava, glasačka prava za žene i socijalne programe koje financira vlada. U 1950-ima, senator Joe McCarthy vodio je užasnu reakciju protiv američke ljevice iskorištavajući strahove od sovjetskog komunizma. U 1960-im i 1970-im, ljevičarski aktivisti slavno su demonstrirali protiv rata u Vijetnamu i podržavajući građanska prava manjina.
Čak i danas postoji malo slaganja oko toga što čini američku ljevicu. Demokratska stranka se snažno poistovjećuje s ljevicom od kasnog 19. stoljeća. Mnogi bi naprednjaci, međutim, tvrdili da su demokrati kao ukorijenjeni dio političke strukture moći više centristi nego lijevi. Na suprotnoj strani ljestvice, anarhisti se često vide kao dio ljevice, zajedno s drugim radikalnim političkim frakcijama. Međutim, budući da se suprotstavljaju sustavima vlasti, anarhisti se uistinu ne mogu smatrati dijelom uspostavljenog političkog okvira.