Američki doručak može uključivati gotovo sve, jer Amerikanci općenito svoj izbor hrane za doručak temelje na različitim čimbenicima. Obiteljske navike i kulturni utjecaji često igraju glavnu ulogu za mnoge osobe koje doručkuju. Ostala pitanja koja obično utječu na njihov odabir uključuju zdravstvene probleme, ekonomiju, vremenska ograničenja i osobne ukuse. Uobičajeni izbor doručka uključuje jela od jaja, žitarice, zobene pahuljice i jela od jogurta s voćem.
Odrasli koji žele započeti dan zdravo često se odlučuju za hranu s niskim udjelom masti, bogatom vlaknima i proteinima. To često uključuje izbor svježeg ili konzerviranog voća, jogurta ili svježeg sira i kruh od cjelovitih žitarica kao što je pšenični tost ili muffin s mekinjama. Smutiji za doručak su popularan izbor jer sadrže voće i mliječne proizvode te se mogu brzo pripremiti i konzumirati.
Djeci i tinejdžerima se za doručak obično poslužuju tople ili hladne žitarice s mlijekom, na temelju pretpostavljenih vitamina i minerala sadržanih u tim namirnicama. Hladne žitarice se obično prave od hrskavih komada kukuruza, pšenice, mekinja i riže. Zobene pahuljice i vrhnje od pšenice ili riže popularne su tople žitarice. Granola i voće često se dodaju žitaricama kako bi dodali raznolikost, teksturu i dodatne hranjive tvari i vlakna.
Na neke izbore američkog doručka značajno utječu vrijeme ili novac. Oni koji kasno ustaju ujutro koji žure izaći kroz vrata mogu uzeti granolu, krafnu, toster tijesto ili komad tosta prije nego što izađu iz kuće. Ljudi s ograničenim prihodima često jedu ostatke od prethodne noći za doručak ako im proračuni zabranjuju kupnju tradicionalnih namirnica za doručak.
Jaja popraćena mesom i kruhom nekada su bila izbor doručka mnogih Amerikanaca. Prije nekoliko desetljeća, kada se kolesterol u jajima reklamirao kao zdravstveni rizik, mnogi su ljudi izbacili jaja kao dio svog američkog doručka. Zdravstveni rizici slanine i kobasica doveli su do toga da su neki gosti također izbacili te namirnice s jelovnika.
Dok su neki ljudi jednostavno promijenili svoje navike u jelu za doručak kada su se pojavili ovi problemi, drugi su se za prvi obrok u danu odlučili za zamjene za jaja i meso. Jedna često birana alternativa jelovniku s mesom i jajima bili su proizvodi od kruha. Engleski muffini, brzi kruh poput muffina od mekinja ili kukuruza, bagels i tost stekli su naklonost mnogih kao prihvatljivih namirnica za doručak, kao i palačinke i vafli. Popularni dodaci za ove kruhove uključuju zamjene za maslac, pravi maslac i krem sir, kao i sirup, maslac od jabuke, maslac od kikirikija, džemove i želee.
Većina američkih izbora hrane za doručak popraćena je pićem. Kava, čaj i topla čokolada općenito su preferirani za tople napitke za doručak. Sokovi poput rajčice, grejpa i naranče popularni su hladni izbori za vrijeme doručka. Mlijeko, bilo obično ili s okusom čokolade, često je napitak izbora među djecom i tinejdžerima.