Aminoglikozid je antibiotik. Antibiotici su tvari koje suzbijaju bakterijske infekcije, poput infekcije mokraćnog sustava, streptokoka, upale pluća, tuberkuloze i drugih bolesti. Različiti antibiotici liječe različite bakterije. Na primjer, penicilinski antibiotici, dobiveni iz plijesni, tretiraju određenu vrstu gram-pozitivnih bakterija koje pokazuju određene ranjive karakteristike u strukturi i ponašanju. Aminoglikozidi napadaju gram-negativne bakterije koje su specifično aerobne i virulentne.
Prvi aminoglikozidni antibakterijski lijek, streptomicin, razvijen je 1943. iz bakterije Streptomyces griseus. Utvrđeno je da je vrlo učinkovit protiv tuberkuloze, smrtonosne mikobakterije koja ionizira pluća. Od tada je izolirano najmanje sedam drugih aminoglikozida, uključujući neomicin, amikacin, paromomicin, tobramicin, gentamicin, netilmicin i kanamicin. Aminoglikozidi su toksični za određene stanice u tijelu i stoga se daju s oprezom, u kombinaciji s drugim antibioticima ili se koriste samo kada se drugi antibiotici pokažu neučinkovitima. Ovi antibiotici se daju intravenozno ili intramuskularnim injekcijama, jer se aminoglikozidi ne apsorbiraju u tijelo kroz probavni sustav.
Nuspojave aminoglikozidnih antibiotika uključuju privremeno oštećenje unutarnjeg uha i bubrega, jer je trajno oštećenje rijetko. Uobičajene komplikacije od uporabe aminoglikozida uključuju tinitus, vrtoglavicu, privremeni gubitak sluha, vrtoglavicu, poteškoće s mokrenjem i oštećenje bubrega. Teške nuspojave mogu uključivati mučninu, povraćanje, otežano disanje, osip na koži i napadaje. Bolesnici s bubrežnom bolešću, Parkinsonovom bolešću ili miastenijom gravis trebali bi izbjegavati ove antibiotike. Trudnice bi se trebale suzdržavati od aminoglikozida, ali je unos tijekom dojenja siguran jer su studije pokazale da vrlo malo lijeka prelazi u majčino mlijeko.
Aminoglikozid je tako nazvan jer se osnovne komponente molekule sastoje od amino-modificiranih šećera. Specifičan oblik i molekularni sadržaj aminoglikozida ometaju funkciju stanične stijenke kod određenih aerobnih bakterija. Aerobne bakterije zahtijevaju kisik za život, za razliku od anaerobnih bakterija koje ne trebaju kisik. Aminoglikozidi su neučinkoviti protiv anaerobnih bakterija, kao i gljivica i virusa. Pokazalo se da je samo paromomicin otporan na parazite.