Amnionska vrećica je zaštitni skup membranoznog tkiva koji se formira u ženki sisavaca i mnogih drugih stvorenja tijekom rane trudnoće. Vrećica je također poznata kao vrećica ili vrećica s vodom, a sadrži i amnionsku tekućinu i fetus. To osigurava dodatni zaštitni element za fetus tijekom razvoja. Kako se trudnoća bliži kraju, vrećica pukne ili se povremeno namjerno rasprsne kako bi se potaknuo porod. Obično se beba rađa bez vrećice, ali povremeno može biti prekrivena nekim njezinim dijelom, koji se naziva kaul.
Postoji nekoliko važnih funkcija za amnionsku vrećicu. Tekućina koju drži pruža malo amortizacije bebi u razvoju, a sama tekućina stvara kontrolu temperature. Zapravo je toplije za stupanj ili dva od normalne tjelesne temperature.
Tekućina u amnionskoj vrećici također omogućuje bebama da se kreću vrlo slobodno u maternici, osobito u drugom i ranom trećem tromjesečju. Fetusi su, u suštini, plivaju u tom vremenskom razdoblju, a to objašnjava kako se rani pokreti koje osjeća majka mogu pojaviti na različitim mjestima “trbuha” prilično brzo. Kada ljudi rađaju u vodi, često se tvrdi da je rođenje u vodi najprirodnija stvar jer beba živi u “vodenom stanju” većinu svog kratkog života.
S obzirom na važnost amnionske vrećice, postupci poput amniocenteze, gdje se igla ubacuje u vrećicu, izgledali bi vrlo opasni. Zapravo, u većini slučajeva, amniocenteza je moguća jer mala punkcija membrane neće rezultirati nikakvim curenjem. Vrećica s tekućinom ima svojstva samobrtvljenja. To ne znači da je svaka amniocenteza bez rizika, a ponekad je ovaj test rezultirao ozljedom fetusa ili gubitkom trudnoće. Žene mogu patiti od onoga što se naziva preranom rupturom membrana, što može započeti porod.
Povremeno je moguće zaustaviti trudove ili popraviti sitne ozljede amnionske vrećice. Žene bi trebale biti svjesne svakog osjećaja da tekućina curi, jer to može ukazivati na prerano pucanje. Naizmjenično, kada se vrećica razbije, u terminu trudnoće ili ranije, neki ljudi osjete iznenadni nalet tekućine koji je vrlo dramatičan. Bilo koji od scenarija ukazuje na to da je odmah vrijeme da se obratite liječniku, jer oba mogu značiti da je porod neizbježan.
U standardnoj jednoplodnoj trudnoći postoji jedini amnionska vrećica. To je drugačije kod višestrukih rođenja. Bratski blizanci gotovo uvijek imaju odvojene vrećice, ali dijeljenje vrećice može varirati kod jednojajčanih blizanaca. Neki su zajedno u istoj vreći, a drugi imaju svaki svoju. Kod viših višekratnika moguće je postojanje više vrećica i posteljica.