Što je Amorphophallus?

Amorphophallus je rod cvjetnog bilja iz obitelji arum, Araceae. Sadrži oko 170 biljaka, porijeklom iz tropskih i suptropskih područja Afrike, Azije i Pacifika. Amorphophallus cvjetovi nalikuju ostalima iz obitelji arum, po tome što imaju dugi klas ili lopaticu u sredini, okružen lopaticom. Većinu vrsta oprašuju kukci i imaju razvijene strukture za hvatanje oprašivača. Najveći cvat na svijetu, nazvan mrtvački cvijet ili titan arum, pripada rodu Amorphophallus: A. titanum.

A. titanum je porijeklom iz kišnih šuma Sumatre, ali se može naći u mnogim botaničkim vrtovima. Uobičajeni naziv mrtvački cvijet odnosi se na miris cvijeta, koji oponaša trulo meso kako bi privukao oprašivače koji jedu strvinu. Cvijet A. titanum može doseći gotovo 10 stopa (3 metra) u visinu. Cvate, međutim, rijetko i ostaje otvorena tek nekoliko dana nakon cvatnje. Poput mnogih cvjetova Amorphophallusa, mrtvački cvijet mora se oprašiti unutar jednog dana od otvaranja.

Možda najraširenija vrsta Amorphophallus je A. konjac. Konjac, koji se naziva i vražji jezik, zmijska palma i vudu ljiljan, porijeklom je iz tropske i suptropske Azije, a uzgaja se diljem južne i istočne Azije kao izvor hrane. Škrobni korijen konjaka koristi se za izradu brašna i želea. Želatina je vrlo slična želatini i može se koristiti kao veganska zamjena za želatinu. Bogata je vlaknima, ali je niskokalorična hrana.

U japanskoj kuhinji, žele od konjac često se radi s hijikijem, morskim povrćem, što želeu daje prošaranu sivu boju i dodaje malo okusa; gel je bijel i nema jakog okusa ako se priprema bez dodataka. Konjac se također koristi za izradu rezanaca, zvanih shirataki rezanci, i gel zalogaja s okusom voća.

A. abyssinicus je vrsta porijeklom iz južne Etiopije. Uzgaja se kao vrtna biljka u rodnom kraju, a korijenje biljke se jede. Međutim, potrebno im je dugo kuhanje da bi bile jestive. Korijen A. paeoniifolius, koji se obično naziva jam slonova, smrdljivi ljiljan ili divovski arum bijelih pjega, također se jede u dijelovima južne i jugoistočne Azije. A. preussii je rijetka vrsta koja raste samo u Kamerunu.