Amortizer – koji se često naziva samo “šok” – mehanički je uređaj čija je primarna svrha ublažiti pokrete i udare. Često se nalazi u automobilima, gdje se koristi za bolju vožnju. U građevinarstvu se amortizer obično naziva amortizer. Služi kao sigurnosna mjera koja pomaže minimizirati kretanje strukture uzrokovano prirodnim silama kao što su jaki vjetrovi i potresi.
Amortizeri rade tako što apsorbiraju višak kinetičke energije koji obično nastaje iznenadnim ili snažnim pokretom. Kinetička energija se tada prazni pohranjivanjem ili transformacijom u drugi oblik energije. Apsorpcija i disipacija energije varira ovisno o vrsti amortizera koji se koristi.
Predmeti kao što su zavojnice opruge imaju tendenciju savijanja ili sabijanja kad god se na njih stavi prekomjerno opterećenje. Tijekom kompresije energija se prenosi na materijal. Histerezni amortizer koristi ovaj učinak korištenjem materijala koji mogu zadržati svoj oblik nakon što apsorbiraju ogromnu energiju. Diskovi koji se nalaze u kralježnici rade na istom principu kao i histerezni amortizer.
Amortizeri tipa trenja koriste prirodni otpor materijala za smanjenje energije. Amortizeri ovog tipa obično se nazivaju dashpots. Proizvodna industrija često koristi kontrolne kutije za smanjenje vibracija opreme. To se obično radi kako bi se smanjilo trošenje stroja. Uređaji otporni na udarce također obično imaju neki oblik amortizera trenja kako bi spriječili oštećenje kada se ispuste.
Hidraulički i plinski amortizeri koriste tekućine, poput hidrauličkog ulja i zraka, sadržane u cilindru za apsorpciju energije. Vanjska sila uzrokuje da klip na vrhu cilindra gura tekućinu. Sitne perforacije na dnu cilindra tada omogućuju prolaz male količine tekućine. Puštanje tekućine da istječe iz cilindra sprječava nakupljanje prevelikog pritiska i osigurava glatkiji trzaj.
Amortizeri automobila obično integriraju i opružne i hidraulične amortizere. Oni čine ovjes koji povezuje šasiju s tijelom automobila. Koristeći dvije vrste amortizera, ovjes učinkovitije smanjuje potrese koje doživljava putnik.
Krutost ovjesa se obično podešava ovisno o željenoj razini kontrole. Meki ovjes naglašava udobnu vožnju, dok tvrdi ovjes obično daje bolje upravljanje. Trkaći automobili često imaju različite postavke krutosti između prednjih i stražnjih amortizera. Prednji ovjes je inače podešen za brže skretanje. Stražnji je ovjes, s druge strane, kalibriran za povećanu vuču.