Što je Amphicoelias Fragillimus?

Amphicoelias fragillimus bio je dinosaur biljožder sauropod, vjerojatno najveći dinosaur (ili životinja bilo koje vrste) koji je ikada postojao. Njegova se istinitost osporava jer su jedine kosti dinosaura, djelomični kralježak i gigantska bedrena kost, u međuvremenu izgubljene. Fragment kralješka, koji je 1877. locirao zaposlenik američkog paleontologa Edwarda Copea, bio je dug 1.5 m (5 stopa). Kralježak čiji je dio bio tijekom života dinosaura bio bi dug 2.7 m (8.8 stopa). Ekstrapoliranjem duljine kralješka na ukupnu veličinu dinosaura, na temelju sličnih vrsta, dobivena je procijenjena duljina od 40-60 m (131-196 ft), s masom do 122 tone (135 tona), duže nego plavi kit, ali otprilike dvije trećine njegove težine.

Amphicoelias, što znači “dvostruko šuplje”, odnosi se na tanke stijenke kralježaka životinje, koje bi bile potrebne kako bi životinja te veličine mogla nositi svoj vlastiti kostur. Drugi dio naziva vrste, fragillimus, upućuje na krhkost fosila. Otkriven je u muljnom kamenu u Coloradu, slaboj stijeni koja ima tendenciju raspadanja u male, nepravilne kocke. Skica fosila dovršena je samo iz jednog kuta, što je neobično s obzirom na reputaciju Edwarda Copea za detalje i crteže iz više kutova svakog važnog fosila. Povjesničari smatraju da je to možda bilo zato što se fosil raspao u komadiće nakon prve skice.

Amphicoelias je bio diplodocidni dinosaur, obitelj sauropoda poznatih po iznimno dugim i vitkim tijelima. Poput drugih sauropoda, odrasla amphicoelias vjerojatno bi se imala malo potrebe za brigom o grabežljivcima, provodeći cijelo vrijeme paseći lišće na istoj visini kao i njezina glava, koja bi bila oko 9 m (30 stopa) od tla. Neizvjesno je koliko bi dinosaur bio star u trenutku smrti ili koliko je brzo rastao: to ovisi o njegovom metabolizmu. Da je toplokrvan poput sisavaca, narastao bi do pune veličine za otprilike 10 godina, rastući u prosjeku oko 20 stopa godišnje, 1.7 stopa mjesečno ili nekoliko inča dnevno. Da je hladnokrvan poput gmazova, trebalo bi mu cijelo stoljeće da dosegne veličinu u kojoj je uginuo. Znanstvenici nastavljaju raspravljati jesu li dinosauri općenito bili hladnokrvni ili toplokrvni, a čini se da je konsenzus da su bili negdje između.

Nažalost, svi izvještaji o Amphicoelias nakon 1870-ih ukazuju na to da su dotične kosti nestale. Stoga postoji znatna kontroverza kad god se dinosaur predstavi kao jedno od najvećih stvorenja koja su ikada živjela.