Amtrak je državna tvrtka za putničke željeznice u Sjedinjenim Državama. Osnovan je 1971. s ciljem zadržavanja nacionalnog putovanja vlakom kao opcije prijevoza, i iako Amtrak više nije dužan raditi na nacionalnoj razini, zadržao je mnoge izvorne rute od svojih ranih dana rada. Ulaznice su dostupne izravno preko tvrtke, na postajama Amtraka i putem putničkih agencija.
Amtrak je jedina željeznička tvrtka koja pruža opsežne nacionalne usluge u Sjedinjenim Državama. U mnogim drugim zemljama više željezničkih tvrtki natječu se za putovanja putnika, često se baveći i teretom. Ova raznolikost izbora i konkurencije promiče stalna usavršavanja, od razvoja energetski učinkovitijih vlakova do luksuznih usluga.
Povijesno gledano, Sjedinjene Države su se uvelike oslanjale na željeznički prijevoz za putovanja i otpremu tereta. Većina putnika i robe koristila je vlakove i sredinom 20. stoljeća, kada su se kamioni počeli koristiti za teret, a ljudi su počeli u velikom broju voziti automobile. U kasnim 1960-ima, neki su se ljudi počeli bojati da će putovanje željeznicom za putnike potpuno nestati, a kao odgovor, vlada je osnovala Amtrak.
Kao korporacija u državnom vlasništvu, upravni odbor korporacije imenuje predsjednik i podliježe potvrdi u Senatu. Vlada osigurava sredstva za dopunu prihoda od putnika, a korporacija se od svog osnutka bori s kroničnim nedostatkom financiranja. U početku je National Railroad Passenger Corporation, kako je Amtrak službeno poznat, koristila željeznička vozila i opremu koju su pridonijele željeznice sudionice, s tvrtkama koje su se pridružile željeznici kako bi mogle predati putničke operacije Amtraku i usredotočiti se na usluge prijevoza tereta.
Što se tiče učinkovitosti i sigurnosti, Amtrak je jedna od najboljih opcija prijevoza u Sjedinjenim Državama. Ekološki je prihvatljiviji od aviona, autobusa ili osobnih automobila, pri čemu je potrošnja energije po putniku relativno niska. Amtrak također ima snažan sigurnosni rekord i pristojan rekord pouzdanosti, pri čemu su neke rute pouzdanije i učinkovitije od drugih.
Početkom 21. stoljeća Amtrak je počeo trpjeti masovno opadanje kupaca, a neki su se ljudi bojali da bi dani putovanja putničkim vlakovima mogli završiti. Međutim, rastući troškovi goriva i ekonomski pritisci 2008. godine naveli su mnoge Amerikance da se obrate Amtraku za prijevoz, što je znatno povećalo broj putnika. Kao odgovor, vlada je osigurala dodatna sredstva i razmotrila proširenje nekih ruta kako bi pružila dodatnu uslugu, kako bi privukla više putnika u sustav.