Što je Amundsenova ekspedicija na Južni pol?

“Amundsenova ekspedicija na južni pol” nepretenciozan je naziv prve ekspedicije koja je stigla na Južni pol, koju je vodio norveški istraživač Roald Amundsen. Trčeći između rujna 1910. i ožujka 1912., Amundsen je stigao na Južni pol u vrijeme kada je konkurencija bila intenzivna — pobijedio je Engleza Robina Falcona Scotta za mjesec dana, dosegnuvši pol 14. prosinca 1911. Postignuća Amundsenove ekspedicije na Južni pol bila su zasjenjena za mnogo godina smrću Scottove ekspedicije dok se vraćala na antarktičku obalu s Južnog pola.

Amundsen je već bio iskusan istraživač u vrijeme kada je pokrenuo svoju ekspediciju na Južni pol, budući da je bio dio prve posade koja je prezimila na Antarktiku (1899.) i bio je vođa prve ekspedicije koja je uspjela proći kroz Sjeverozapadni prolaz (1903.), cilj istraživača za više od četiri stoljeća prije, od vremena Kolumba. Prvotno je Amundsen želio biti prvi na Sjevernom polu, koristeći brod Fram, koji se ponekad smatrao najjačim drvenim brodom ikada izgrađenim, ali kada je 1909. čuo da je Robert Peary prvi stigao do Sjevernog pola, promijenio je svoje planove i odlučio nastaviti prema Antarktiku. Posadu je činilo 16 ljudi, uključujući Amundsena.

Slijetanjem na istočni rub ogromne ledene police Ross, najbližeg mjesta za slijetanje Južnom polu, ekspedicija na Južni pol napravila je svoj prvi kamp u Zaljevu kitova 14. siječnja 1911. On i njegova posada izgradili su kamp Framheim, dovršen sa saunom i drvenom kolibom koja je prethodno montirana u Norveškoj. Počeli su krenuti u misije stvarajući skladišta zaliha na izravnoj liniji do stupa, deponirajući više od 6700 lb (2750 kg) konzervirane hrane i goriva. Ubrzo nakon slijetanja, kamp Framheim posjetila je ekipa Robina Falcon Scotta na Terra Nova, a svi će kasnije poginuti na povratku s Polja.

Ekspedicija na Južni pol imala je pogrešan početak 8. rujna 1911., kada se početno proljetno zagrijavanje pokazalo kao slučajnost i nije se održalo. Nakon tjedan dana putovanja, tim od osam ljudi odlučio se okrenuti i vratiti se u Framheim čekati toplije uvjete. Dana 19. listopada 1911. iz Framheima je krenula nova ekipa Poljaka, sa samo pet članova, s četiri zaprege i 52 psa.

Počevši od 78° južno, Amundsenova ekspedicija na južni pol krenula je prema jugu, dosegnuvši 85° južno nakon mjesec dana neprekidnog sanjkanja, nakon čega su se odmorili jedan dan. Bez skladišta zaliha, ekspedicija bi morala preživjeti ono što je imala od ove točke. Svaki stupanj je oko 69 milja (111 km), tako da je do ovog trenutka putovanje prošlo otprilike 483 mi (777 km) i bilo je nešto više od pola puta do Pola. Bili su u podnožju Transantarktičkih planina.

Sljedećeg dana, Amundsenov tim popeo se na Transantarktičko gorje preko dosad nepoznatog ledenjaka Axel Heiberg, koji je Amundsen nazvao po bogatom čovjeku koji je pomogao financirati njegovo putovanje. Nakon četverodnevnog uspona, tim je 21. studenog stigao na Antarktičku visoravan, do koje se prije dolazilo samo u dva navrata. Odgođena četiri dana zbog lošeg vremena, posada je zaklala 24 psa u kampu kojem su nazvali nadimak “mesnica”. Pseće meso hranjeno je ostalim psima i ljudima, a ostalo je spremljeno za povratak.
Napuštajući rub Polarne visoravni 25. studenoga, muškarci su se morali nositi s mećavom i ploviti kroz ledena polja s jakim pukotinama, napredujući sporo. Dana 14. prosinca 1911., tri tjedna kasnije, tim je konačno stigao do Poljaka, nazvavši svoj logor “Poleheim” i ostavivši šator i pismo kao dokaz svog postignuća. Vratili su se u Framheim 25. siječnja 1912., zatim u Hobart, Australija, 7. ožujka 1912. godine.