Amilin je peptidni hormon koji oslobađa gušterača kao odgovor na pojedinu hranu. Ovaj hormon, koji je otkriven tek 1987. godine, oslobađa se istodobno s inzulinom, ali u različitim količinama. Njegova je funkcija pomoći u probavnom procesu pomažući kontrolirati brzinu probave.
Cjelokupni raspon funkcija amilina nije dobro poznat. Utvrđeno je da je njegova glavna funkcija usporiti brzinu kojom se hrana probavlja i oslobađa glukoza u krvotok. Djeluje kao kontrola inzulina, djelujući na umjereni metabolizam glukoze u mišićnom tkivu koji je stimuliran inzulinom.
Poznato je da amilin radi s mozgom tijekom probavnog procesa. Dio njegove funkcije je da pomaže u usporavanju pražnjenja želuca i inhibira lučenje želučane kiseline, žuči i enzima gušterače. Ovaj konačni učinak procesa je stabilizacija oslobađanja glikogena u krvotok, sprječavajući nagle skokove i padove šećera u krvi.
Kada se inzulin otpusti u krvotok kao odgovor na uzimanje hrane, omjer je oko 1 dio amilina prema 100 dijelova inzulina. Kada su ti brojevi izvan ravnoteže, rezultat su zdravstveni problemi, posebice dijabetes. Točna važnost amilina u dijabetesu predmet je tekućih studija, iako je jasno da je veza značajna.
Otkriveno je da ljudi koji imaju dijabetes tipa 1 ili tipa 2 imaju nedostatak amilina. Budući da amilin pomaže u suzbijanju učinaka jela na šećer u krvi, ljudi bez dovoljno ovog hormonskog peptida nisu u stanju održati nisku razinu šećera u krvi nakon jela. Vjerojatno je da je ovaj nedostatak značajan dio razloga zašto osobe s dijabetesom imaju vrlo visoku razinu šećera u krvi nakon jela.
Budući da je amilin toliko važan za kontrolu šećera u krvi, njegov nedostatak pomaže objasniti zašto čak i uz inzulinske pilule ili injekcije, ljudi nisu uvijek u mogućnosti kontrolirati razinu šećera u krvi, osobito nakon jela. Međutim, sada postoje sintetske verzije ovog važnog peptida, a one se, u kombinaciji s drugim lijekovima, pokazuju korisnima u ukupnoj kontroli razine šećera u krvi za dijabetičare. Dijabetičari koji dožive skokove šećera u krvi odmah nakon jela unatoč korištenju inzulina mogli bi imati koristi od sintetskog amilina i mogu razgovarati o toj mogućnosti sa svojim liječnicima.