Anabolizam, također poznat kao biosinteza, je proces kojim organizmi stvaraju složene molekule i tvari od manje složenih komponenti. Anabolizam dovodi do rasta u organizmima jer se molekule proizvode od manjih komponenti i dodaju kostima ili mišićima. Ovaj proces rasta zahtijeva sirove komponente i energiju koji se proizvode kroz proces poznat kao katabolizam, u kojem se velike i složene molekule razgrađuju na jednostavnije tvari. Zajedno, anabolički i katabolički procesi čine skup kemijskih procesa poznatih kao metabolizam, što je skup reakcija za održavanje života koje se događaju u organizmima za održavanje života.
Anabolički procesi odgovorni su za proizvodnju gotovo svih kemikalija od kojih se sastoje organizmi. Procesi anabolizma proizvode proteine, lipide, nukleinske kiseline i mnoge druge tvari koje su bitne za razvoj, rast, održavanje i popravak tijela. Anabolizam je divergentan proces, što znači da proizvodi ogromnu raznolikost različitih složenih molekula iz relativno malog broja jednostavnih tvari.
Katabolizam čini drugu polovicu metabolizma u cjelini i neophodan je za pravilno funkcioniranje anabolizma. Katabolički procesi, kao što je probava, odgovorni su za razbijanje velikih, složenih molekula u jednostavnije oblike kako bi se mogle koristiti za sirovine i energiju u anaboličkim procesima. Dok je anabolizam odgovoran za izgradnju novih molekula, katabolizam je odgovoran za razgradnju drugih molekula. Ako se dogodi više anaboličke aktivnosti nego kataboličke, tada dolazi do neto rasta, ali neto gubitak nastaje kada je stopa katabolizma viša od brzine anabolizma.
Postoji mnogo hormona koji su povezani s metabolizmom; ti se hormoni obično označavaju kao anabolički ili katabolički hormoni na temelju toga stimuliraju li anaboličke ili kataboličke putove. Mnogi od ovih hormona su prirodni i potpuno su potrebni za pravilno funkcioniranje metaboličkih sustava. Drugi se, međutim, daju umjetno kako bi se potaknuo rast ili povećala snaga i energija, legalno ili ilegalno. Anabolički steroidi, na primjer, koriste se u terapiji za liječenje raznih stanja, kao što je odgođeni pubertet. Oni povećavaju rast mišića i usko su povezani s testosteronom, pa stimuliraju mnoge druge muške značajke kao što su dubina glasa i rast kose.
Anabolički steroidi su imali kontroverznu povijest zbog toga što ih sportaši koriste za poboljšanje performansi. Korištenje steroida u sportu općenito je zabranjeno diljem svijeta. U nekim su zemljama anabolički steroidi strogo kontrolirane tvari.