Što znači “ponovno nošen” na starogrčkom, anafora je retoričko sredstvo koje koristi ponavljanje riječi ili izraza na početku rečenice kako bi stvorilo određeno raspoloženje ili naglasilo točku. Često viđena u poeziji, anafora se također s uspjehom koristi u prozi. Kada se dobro koristi, ovaj uređaj može stvoriti zapanjujući intenzitet djelu. Međutim, kada se koristi loše ili slučajno, ovaj uređaj ima tendenciju stvaranja dosadnih, ponavljajućih pasusa.
Anafora ima dva stroga zahtjeva. Prvo, riječ ili fraza koja se ponavlja mora biti na početku rečenice. Drugo, riječ ili izraz moraju se pojaviti u uzastopnim rečenicama. Ako se fraze ponavljaju na kraju uzastopnih rečenica, a ne na početku, pisac koristi drugi retorički način, zvan epistrofa. Iako se tehnički može koristiti u bilo koje vrijeme, anafora je uspješna samo kada se koristi u specifičnim situacijama u kojima je željeni rezultat dramatičan.
Često će nevješti ili nemarni pisci neprikladno ili slučajno koristiti anaforu. To dovodi do ponavljanja ili nejasnog pisanja. Na primjer, rečenice: “Kim je sišla dolje. Kim je otišla u kuhinju. Kim si je natočila šalicu kave”, ispuniti zahtjeve za anaforu. Oni, međutim, nemaju dramatičan učinak. Umjesto toga, tehnika inhibira protok i samo čini informacije dosadnim i ponavljajućim, osobito u usporedbi s rečenicom: “Kim je otišla dolje, otišla u kuhinju i natočila si šalicu kave.”
Međutim, kada vješt pisac koristi anaforu, učinci mogu biti vrlo dramatični. U obraćanju Franklina Delana Roosevelta u Pearl Harboru iz 1941., tadašnji je predsjednik upotrijebio anaforu kako bi naglasio domet japanskog napada: “Sinoć su japanske snage napale Hong Kong. Sinoć su japanske snage napale Guam. Sinoć su japanske snage napale Filipinske otoke. Sinoć su Japanci napali otok Wake.”
Iako bi bilo sažetije reći “Sinoć su japanske snage napale Hong Kong, Guam, Filipinske otoke i otok Wake”, navođenje sve četiri lokacije u istoj rečenici nema isti učinak. Koristeći anaforu, Roosevelt je stvorio intenzitet koji je bio primjeren situaciji. Nakon što su čuli za napad na Hong Kong, slušatelji bi pretpostavili da druga rečenica ne navodi još jedan napad. Tako se njihov početni šok u prvom napadu ponovio s drugim, i tako dalje. Ponavljanje “sinoć” dovelo je do toga da su se ti napadi dogodili u jednoj noći, ponavljanje “japanskih snaga” jasno je dalo do znanja tko je neprijatelj u ovom slučaju, a ponavljanje riječi “napadnuto” nametnulo je ideju da je glumac doista neprijatelja.